— Убирали в доме после буханья. Порядок наводили. Иногда выпивон приносили им, когда нас посылали. И стерегли от легавых. С ними никто не корефанил.

— А куда ж они делись?

— Накрыли их мусора. Всех прижучили, отловили до последнего. Потом судили, распихали по зонам. Ни один еще не вернулся. С ними нам кайфово дышалось.

— Так это были фартовые! Настоящие воры в законе. Нынешние — шпана и перхоть!

— Ну, не все такие! Есть путевые. Ты их не видел, а я каждого в лицо знаю. Те, кто не нарисовался, лафовые мужики. Они нас не трясли. И бабки не выколачивали. Свои имели — кучами, причем баксы. Но их мало. А вот шпаны полно. Случается, они махаются…

— Крутые с крутыми? Короче, банда с бандой?

— А кто теперь не бандит? Наши мамка с бабкой?

— Мы с братьями тоже никого не трясем! На свои дышим, — вставил Герасим.

Борька загадочно улыбнулся и спросил:

— А за что тебя расстрелять хотели?

— Ты откуда о том пронюхал? — изумился Герасим и вылупился на Борьку, тот, не выдержав, рассмеялся громко:

— Чё пасть отворил? Это мамка в том не рубит, а я давно усек, что ты на зоне дышал. Пока с крутыми тусовался, кое в чем волочь начал.

— И на чем я прокололся? — спросил отчим.

— У тебя татуировки! А одна — на груди — черная молния, от самого плеча к сердцу убежала. Я о таких наколках много слыхал. Их смертникам ставят после приговора, чтоб на том свете ни с кем не спутали. Вас, вот смех, почти святыми ангелами считают. Такие татуировки только насильникам не делают, а еще тем, у кого клешни в невинной крови. Когда ты с крутыми махался, я эту молнию у тебя увидел. Другое разглядеть не успел, — признался Борька.

— И этого многовато! — качнул головой Герасим, добавив глухо: — Даже не знал, что ты такой грамотный. Ну что ж теперь делать? Когда-нибудь расколюсь. Одно тебе вяк ну, кент: мне своей жизни стыдиться нечего. Горько, если Наталья узнает — выгонит из дому.

— Почему?

— Она не поймет и не поверит мне.

— Но ведь ты не один. Еще и я есть. Пусть пока не совсем мужик, но мамке доказать смогу. Вот только не знаю, послушает ли меня… Хотя зачем ей рассказывать?

— Это, браток, ты верно подметил, женщина чем меньше знает, тем спокойнее живет.

— Так и я про то!

— Значит, договорились? — обнял Герасим Борьку, слегка прижал к себе.

Пацан тихонько взвизгнул от радости и блаженства. У него на самом деле появился друг, большой и сильный. С ним нигде не страшно. Он умеет защитить семью и себя. Его боятся крутые. «Его сама смерть не взяла, не одолела! — Мальчишка прижался к мужику… — Наверное, таким он и должен быть — отец! Чтоб ему можно было все рассказать, как самому себе. И он поймет, защитит…»

Герасим, обняв Борьку, почувствовал тепло. «Ну и что, если рожден от другого? Тот не стал ему отцом, не сумел или не захотел, а может, не создан для семьи, таких в зоне сколько видел! Они даже не пытались завести жену, детей. Коротали волками-одиночками. И я себя к таким причислил. Конечно, родного заводить уже поздно, да и они разными бывают. Иной кровный хуже чужого. А Борька, что с него спросишь? Считай, сиротой жил, сам себя растил. Вот и заскользил по тропинке. Хорошо, что я вовремя у них появился. Теперь уж удержу мальчишку в руках, не дам сковырнуться».

— А за что тебя расстрелять хотели? — спросил Борис. Герасим погладил его по голове:

— Как-нибудь потом расскажу. Не все сразу. Такое на ночь слушать вредно, не уснешь.