Надо отдать ректору должное – столь шокирующие подробности не вывели его из себя. Ректор медленно поднялся со стула, обошел стол и приблизился ко мне вплотную.

– Ты обвиняешь профессора в связи с низшими? Утверждаешь, что видела в библиотеке нинвита? И что еще – камень, высасывающий дар. Все верно? – вкрадчиво поинтересовался он.

– Верно, – сжалась я под его строгим взглядом.

– Территория Академии снабжена системой реагирования на низших. Ты не могла видеть нинвита, – хлестал выводами ректор.

– Но мы слышали парня-мухомора на занятие у Ван Ривьяна! Чем этот низший отличается от другого?

– Вам катастрофически не хватает знаний! Все низшие, которые демонстрируются студентам, подотчетны и на каждого из них установлена система слежения и обнаружения. Нинвитов в Академии нет! – чеканил ректор. – Профессор Фелан Нануа глубокоуважаемый сотрудник с выслугой лет. Ты смеешь обвинять его в сговоре с низшими и разработке смертельного оружия? – переспросил ректор.

– Я понимаю, в это сложно поверить, но это правда! Я знаю, где у него тайник. Вчера он забрал с собой все записи и шкатулку с камнем, но возможно, вместе мы сможем отыскать что-то еще!

– Вон отсюда! – закричал ректор. – Ты решила обвинить профессора и скрыть свою несостоятельность? Условие остается прежним – если в ближайшее время ты не раскроешь дар, то вернешься домой. Своими разговорами ты укорачиваешь срок… Моя воля, я бы отправил тебя прямо сейчас.

Щеки нещадно жгло.

– Я бы никогда…

– Вон! – взревел Рен Ренове, не желая слушать оправданий.

Секретарша ректора открыла снаружи дверь и выдернула меня из кабинета. В приемной сидела Хельма, она явно не ожидала встретить меня здесь.

– Подойдите позже, – обратилась к ней секретарша. – Рен Ренове занят.

Хелена мило поблагодарила секретаршу за заботу, и мы вышли в коридор.

– Ты что здесь делаешь? – возмутилась я.

– О тебе переживаю, – паясничала она. – Кого ночью не было в комнате, и кто не пришел на занятия?

– Заботливая нашлась, все не знает, как выселить меня, а тут такой повод! – в тон ей ответила я.

– Тебя не домой отправлять надо, а на лечение! Уже нинвиты в Академии мерещатся, – припомнила она подслушанный разговор.

– Это правда. Я видела его также, как тебя сейчас!

– И осталась жива? – хихикнула она. – Ты где ночевала?

– Никому не говори, поняла? – Я схватила ее за плечи, крепко сжав. – Если они узнают, что я их видела, мне не жить. Ты поняла?

В коридор изо всех кабинетов стали выходить студенты, – Отпусти, – спокойно попросила она, стараясь не привлекать внимание.

– Ты поняла? – переспросила я, неосознанно усиливая нажим.

– Поняла, – нехотя согласилась она.

Я разжала руки. Хелена потерла предплечья:

– Еще припомню, – процедила она сквозь зубы.

Студенты шли мимо, задевая меня, а я стояла посреди коридора, не понимая, что делать дальше: Рен Ренове не поверил, а к Фелану Нануя идти страшно.

«Гернер, где же ты, когда так нужен?» – пронеслось в голове.

Я решила украдкой заглянуть к профессору, вдруг вместо него там обнаружится Гернер. Ежели вместо него там окажется профессор, то я быстро закрою дверь и… побегу обратно к ректору, пусть вызывает того мерзкого дознавателя! Я понимала – слухов не избежать, если не Хелена, то та же самая секретарша могла сказать лишнего.