Я долго собиралась с духом перед тем, как взяться за ручку двери и потянуть ее на себя. В узкую щель виднелся пустой кабинет и профессор. Он лежал на полу, посреди груды разбросанных бумаг и книг, раскинув руки в разные стороны. Я просунула голову глубже, стараясь рассмотреть Фелана Нануа.

«Он спит? – Сомнения терзали меня. – Зайти или бежать прочь? Вдруг он так пытается заманить меня к себе?»

Я стянула ботинок и подперла им дверь: не идеально, но возможность к побегу уже имелась, дверь не захлопнется так резко. Пробравшись вглубь я прислушалась – абсолютная тишина, даже грудь профессора казалось спокойной. Он вообще дышит?

В целом, Фелан Нануа выглядел довольно неплохо для ста шестидесяти лет. Всегда идеально выглаженный костюм, начищенные ботинки, седые, но без проплешин, коротко уложенные волосы, прямой длинный нос, большой лоб и подбородок, но тонкий и маленький рот. Мой куратор и по совместительству заведующий кафедрой защиты от низших духов удивительно вредный и дотошный человек. Сейчас, когда его лицо не искажал подозрительный прищур, а сам он молчал, я бы назвала его милым дедушкой. Но милым он не был, как и причина, по которой он молчал. Фелан Нануя мертв – уже во второй раз мое карманное зеркальце использовалось по столь неприятной необходимости.

Я никогда не видела мертвецов так близко, та женщина из переулка вспоминалась чем-то нереальным, отдаленным, а здесь… Столкнувшись в очередной раз со смертью, я не понимала, как себя вести и что делать. Правильней, позови я охрану, но ноги приросли к полу, а взгляд застыл на профессоре. Говорят, страх побуждает действовать, заставляет мозг работать. Увы, у меня же все происходило в точности наоборот.

За размышлениями я не услышала, как в открытую дверь вошел первый свидетель.

– Милгын? Почему профессор лежит на полу? – спросила будничным тоном Астрин Мерил. Она долго тянула гласные, произнося мое имя – Ми-и-илгы-ы-ын.

«Зачем она пришла к нему? – задумалась я. – В кабинете Фелана Нануя я никогда не видела никого, кроме него самого и Гернера».

– Он не спит, – сказала я, не двинувшись с места.

Астрин Мерил отодвинула подставленный башмак, обошла меня и склонилась над Феланом Нануя. Она, как и я несколькими минутами ранее, потрясла его за плечо:

– Фелан, ты меня слышишь?

Фелан молчал.

– Ты позвала шамана? – спросила она.

– Шаман не поможет. Он мертв.

– Мертв? – спросила Астрин Мерил, закатывая глаза и одновременно нащупывая пульс на холодной руке. – И как же ты установила сей факт?

– Зеркальце прикладывала, – показала рукой на сверкающий кружочек, лежащий рядом с лицом профессора.

Секунды молчания. Астрин Мерил дрожащими руками достала из кармана прозрачный камень, завернутый в платок, и приложила его ко лбу профессора.

Я вздрогнула, вспоминая, при каких обстоятельствах видела подобный камень ранее. Профессор мертв – значит, мне ничего теперь не угрожает? Но вчера в библиотеке он был не один. Тот незнакомец, он явно работает у нас в Академии, иначе как бы он обошел защиту от низших духов.

– Это камень жизненной энергии. При контакте с кожей он считывает уровень резерва. У здорового человека камень окрасится в красный цвет, – поясняли Астрин Мерил, словно читала лекцию.

Камень на лице профессора оставался прозрачным.

– А если цвет не изменится? – спросила я.

– Значит, человек мертв, – сказала она и потеряла сознание, опустившись прямо на Фелана Нануя.

Камень звонко ударился об пол и покатился под стол. Неосознанно я сделала шаг в сторону и подняла его.