Положив сводки на место, капитан Максимов закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. В какой-то степени ему это удалось.

С правой стороны стола лежал «Атлас Российской империи» 1796 года издания, который Максимов приобрел на Тишинском рынке. Только полистав его, вчитавшись в тексты, он понял, как ему повезло, а ведь мог пройти мимо и не обратить на книгу внимания. Сколько труда было вложено в каждую иллюстрацию, над каждой страницей работал целый коллектив. Сложно поначалу было пробираться через гражданский шрифт с «ять», «фита», «и десятеричное» и прочие загогулины архаичной орфографии, но когда втягиваешься в содержание, уже не обращаешь внимания на различия. У Ивана Максимова даже возникла потребность пролистывать перед сном хотя бы несколько страниц с удивительным написанием.

Незаметно он так и уснул с книгой в руках.

Ближе к рассвету сообщили о том, что на улице Красная Пресня произошла перестрелка между милиционерами и бандитами, в результате которой серьезно был ранен один из сотрудников. Максимов немедленно выехал на место перестрелки во главе оперативной группы. Удалось прижать бандитов к бараку. Часть бандитов сумели уничтожить, но нескольким, воспользовавшись хорошим знанием местности, удалось уйти проходными дворами.

В этот день состоялось еще два выезда на охраняемые квартиры. В прошедшую ночь четырежды объявляли тревогу, а потому жильцы большую часть времени провели в подвалах, оставив квартиры пустыми, чем и воспользовались квартирные воры.

Улицы во время воздушной тревоги оставались пустынными, так что преступников никто не приметил. Оставалось только провести опись похищенного имущества, снять отпечатки пальцев в квартире и переговорить со свидетелями.

Затем провели рейд на Тишинском рынке и задержали несколько человек по статье «спекуляция» и «хищение собственности». Причем один из задержанных был сержант, отпущенный в кратковременный отпуск по случаю смерти матери. За трое отведенных суток он похоронил мать, в одной из пустующих квартир спрятал украденную одежду, а когда его попытались задержать, он выхватил из кармана трофейный «вальтер» и попытался застрелить милиционера – пуля прошла по касательной, оцарапав лишь его щеку.

Так что до Петровки Максимов добрался на заплетающихся ногах. Вновь хотел уснуть. Но сон не шел, хоть ты тресни! И, как следствие, задымленный кабинет от выкуренной за ночь пачки папирос. Ближе к рассвету все-таки сморило, но сон выдался тяжелым, таким, от которого пухнет голова. Когда в комнату вошел дежурный, легонько тронув его за плечо, Иван Максимов даже почувствовал некоторое облегчение оттого, что его разбудили.

– Что там? – буркнул капитан.

– Нужно ехать на Рубцовско-Дворцовую. Там совершено массовое убийство.

– Кто сообщил?

– Анонимный звонок.

– Удалось узнать, кто именно?

– Голос был мужской, но кто именно, не выяснили, – ответил дежурный. – Сейчас на месте преступления находится полковник Тыльнер.

Быстро поднявшись, Максимов собрал оперативную группу и по предрассветной Москве выехал на улицу Рубцовско-Дворцовую, где произошло массовое убийство.

* * *

Максимов, привыкший за годы службы ко всякому, на этот раз испытал от увиденного шок. Были убиты семь человек, все мужчины. Пол, стены и даже потолок были залиты кровью. Трупы были повсюду: на полу, стульях, столе, на диване. Кровавое месиво, не иначе! Все выстрелы убийцы оказались невероятно точными: в голову или в левую сторону груди, ранений убийца (или убийцы) не признавал.