* * *

Следующая пара дней проходит в лихорадочной работе. Надо ковать железо – пока горячо. Я печатаю слова гимна, а заодно и устав СПК «Метеорит». После редакции приезжаю в министерство культуры. Пускать меня не хотят, но звонок в приемную Фурцевой с проходной решает вопрос. Секретарь уже в курсе всей истории, и я попадаю к министру на прием. Пока жду, слышу шепот двух мужчин министерского вида, сидящих на соседних стульях. «…Овощи тоже мясо…» Один из мужчин еле сдерживает смех. Краснеет, вытирает глаза платком. Ясно. Анекдот про «овощей из ЦК» пошел в массы. Отлично!

Наконец меня пропускают в кабинет Фурцевой. Выглядит он очень по-женски. Красивые красные шторы, цветы, несколько картин на стенах.

Отдаю бумаги, жду, пока «Екатерина Великая» все просмотрит и поставит визу в правом углу.

Размашистым росчерком красной ручки дело не заканчивается.

– Алексей, я не одобряю вашей дружбы со Светланой. – Фурцева хмурится, складывает ровно документы.

– Почему?

– Она молодая неопытная девушка и явно тобой увлеклась.

– Света же замужем, – пожимаю плечами я.

– Их брак с Козловым… – министр мнется, пытаясь подобрать нейтральное слово. – Он почти распался. Они не живут вместе, и Светлана подумывает о разводе.

Вот оно как… Мне с ходу выдают «тайны мадридского двора». К чему бы это?

– Я тебе рассказываю это потому, что моя дочь сейчас в очень уязвимом положении. Ей трудно. Маленький ребенок требует много забот. Учеба еще… И ей не на кого опереться. Я имею в виду мужчину.

– Чего вы от меня хотите? – Пора расставить точки над «i».

– Прости, но ты явно не тот человек, на которого она может опереться в жизни. Я навела о тебе справки. Студент, сирота, без кола и двора – что ты можешь ей дать?.. А я тянуть тебя не собираюсь. Пробивать для вас квартиры, машины, заграничные поездки…

Очень резко и до беспардонности прямолинейно – не ожидал такого от этой женщины. Мне неприятно и обидно слышать это из ее уст, но я сдерживаюсь, чтобы не нахамить Фурцевой.

– Спасибо за откровенность, Екатерина Алексеевна. – Забираю свои документы с ее стола. – Но я как-нибудь и сам справлюсь. Без вас.

Поворачиваюсь, чтобы уйти, но Фурцева встает из-за стола, подходит ближе.

– Обиделся? – Она мягко забирает у меня из рук устав и гимн. – Но разве я не права? Оставь бумаги, я их сама с курьером в ЦК отправлю.

– На обиженных воду возят. А свою личную жизнь я буду устраивать без ваших советов. Понравится мне Светлана – начнем с ней встречаться. И вашего разрешения спрашивать не стану. Не понравится… Найду еще кого-нибудь.

– Русин, пойми! Света тебе не пара, вы слишком разные!

Чувствую себя сейчас в шкуре Димона, которому Рус рассказывает, что Юлечка ему не подходит. Сразу хочется пойти на принцип.

– До свидания, Екатерина Алексеевна, – я предельно вежлив, хотя внутри все кипит.

– Русин, я тебя еще не отпускала!

В ответ громко хлопаю дверью. В приемной все смотрят на меня в удивлении. Явно слышали последнюю фразу министра и оценили мое демонстративное неповиновение ей.