Рассаживались по негласному ранжиру. Справа от Хрущева сел Анастас Микоян, сразу положил перед собой на стол стопку бумаги и несколько карандашей. Место слева занял Геннадий Воронов. Этот вытащил из портфеля английскую газету Evening Standard с отчеркнутым красным статьей. Рядом лег машинописный перевод. Подгорный и Полянский сели рядом, начали перешептываться. Отдельной группой за столом разместились Брежнев, Суслов, Кириленко и Шверник.

– Где у нас Косыгин? – спросил Хрущев, адресуясь к Брежневу.

– В командировке в Чехословакии. – Леонид Ильич посмотрел на пару Подгорный – Полянский. Те ему незаметно кивнули.

Массивные напольные часы тихонько пробили четыре часа дня.

– А Фрол Романович?

– Товарищ Козлов все еще в больнице, Никита Сергеевич. – Брежнев тяжело вздохнул. – Врачи не говорят ничего определенного.

– Кто будет докладывать? – Хрущев посмотрел на Микояна. – Анастас, может, ты?

Единственный армянин в Президиуме кивнул и вопросительно посмотрел на Воронова. Тот молча подвинул к Микояну газету с переводом.

– Товарищи! Внеочередное заседание Президиума посвящено скандалу, который принимает формы международного. Мы уже получили телеграммы и звонки от правительств Израиля, Франции, Англии…

– Да плевать на этих евреев, – взрывается Хрущев. – Какой пидорас в Комитете додумался скрывать военных преступников?! Семичастный? Эта журналистка Стюарт лично его обвиняет!

– Никита Сергеевич, – рассудительно произнес Воронов. – А есть ли вообще эти пособники фашистов?

– И правда, выдумали все западные журналисты, – поддержал Брежнев. – Им не впервой. Лишь бы очернить Владимира Ефимовича.

– Англичанка гадит, – согласился Подгорный. Взял в руку сигарету, помял. Но закурить не осмелился – первый секретарь не терпел рядом с собой табачного дыма.

– Есть пособники. Есть. Я послал главу своей охраны полковника Литовченко проверить информацию по Юхновскому – Лютому. Он был на Грановского, час назад отзвонился. – Хрущев покраснел, зло ударил кулаком по столу. – Сука какая, прятался у нас под самым носом. Все правда в статье – и член КПСС он, и на митингах выступает… Литовченко опознал его по фотографии из архивов, аккуратно порасспрашивал соседей.

– Надо брать, – вздохнул Воронов. – Остальных тоже. Ох, буза будет…

– А кто брать будет? – первый секретарь ЦК резко повернулся влево. – Ты? Или он?

Хрущев ткнул указательным пальцем в Брежнева.

– Комитет, наверное, – растерянно произнес Воронов.

– А почему раньше не взял? Где там Семичастный?

– В приемной ждет. – Микоян написал фамилию председателя КГБ на листке, обвел ее кружком и поставил знак вопроса. Потом еще один.

– Надо бы провести расследование, – осторожно произнес Брежнев. – Но мы не должны ставить под сомнение верность Владимира Ефимовича делу партии.

– А Пеньковский? – завелся Микоян. – Тоже был верным делу партии, клеймо ставить некуда!

Заседание Президиума тут же превратилось в обыкновенную свару. Соратники начали припоминать друг другу старые грехи, переругиваться.

– Тихо! – Хрущев еще раз стукнул кулаком по столу.