— Удивительно, как ты можешь ошибаться в людях, — я хотел улыбнуться, но мышцы лица предательски подвели. И получилось что-то вроде нервного тика. — Хорошо, что Отец доверил тебе только умерших.

— Неужели?

Сияние Несущего Свет запульсировало. Видимо, он испытывал какие-то эмоции. И едва ли положительные. Жалко, что не разберешь — какие именно. Можно, конечно, спросить, однако голова была забита совершенно другим.

— Единственное, что помогло мне добраться сюда — любовь.

Небо вздрогнуло от хохота Несущего Свет. Люцифер качнулся, грозя упасть с кресла. Ржал неистово, именно так, как сражались его сыновья. И долго. Я даже успел заскучать. Но и прерывать божественное создание не решался. Благо, вскоре все закончилось. И то лишь потому, что Люцифер чуть не захлебнулся собственной слюной и закашлялся.

— Что ты можешь знать о любви, Шипастый? — сказал он, утирая слезы. — Ты профессиональный убийца, который и собственную жизнь не особо ценит. Не говоря уже о чужой. Ты, можно сказать, напрямую работал на меня. Отправил сюда немерено людей и теперь говоришь о любви?

— Ты прав, — согласился я. — Я плохой человек. Я отвратительно жил и делал много ошибок. Апостол Петр не будет ждать меня у врат верхнего порядка или как он там называется. Хотя бы потому, что верхний порядок мне не светит. Ты прав во многом, кроме одного. Я знаю, что такое любовь. И именно теперь осознал это еще сильнее, чем когда-либо. Я сейчас не только о той банальности, которую подразумевают под отношениями мужчины и женщины. Я говорю о любви мужчин, которую нормальные люди называют дружбой. О любви ученика и наставника, которую можно назвать преданностью. Я видел все это сам по дороге сюда. И я скажу больше, ты тоже знаешь, что такое любовь.

— Неужели? — с насмешкой спросил Несущий Свет. Но мне показалось, что в его голосе прозвучали какие-то незнакомые нотки, за которые можно уцепиться.

— Я долго шел по этому Городу. Я видел его настоящим. Таким, каким его создала могущественная сущность. И знаешь, что я понял?

Несущий Свет ничего не ответил. Но он подался вперед, внимательно слушая. Меня даже обожгло его силой.

— Такой ужасный и одновременно поражающий своей правдой Город можно было создать только в одном случае. Когда искренне любишь то, чем занимаешься. Ты создавал это место с любовью. И мне кажется, что ты сам это прекрасно знаешь. Пусть для рядового человека она может казаться извращенной и страшной.

— Ха, Шипастый, ты удивил меня второй раз за день. Это дорого стоит, — хлопнул себя по колену Люцифер. Словно передо мной сидел сосед, слушавший интересную историю, а не целое сверхсущество. — Только что это меняет? Или ты думаешь, что из любви к собственному творению я пойду на все твои условия? Лишь бы спасти этот Город?

— Конечно нет. Глупо было бы так считать, — спокойно ответил я. — Я сказал это только потому, чтобы ты понимал — я знаю.

— Признаться, ты не такой уж тупой солдафон, каким я тебе представлял прежде. Тебе даже присуща некоторая гибкость ума, — усмехнулся Несущий Свет. — Но давай все же ближе к сути. Хотелось бы закончить Эру здесь и продолжить заниматься делами. Знаешь ли, у меня не так много времени. Люди все умирают и умирают.

— Что ж, если к сути, — чуть помедлил я, думая, с чего бы лучше начать. — Мое условие таково: все сохранится как есть. Берит останется править Городом, одна Эра станет сменять другую, мертвецы будут продолжат прибывать и уходить на те порядки, которые отведены им согласно содеянному, само собой, поучаствовав в твоей жестокой игре.