А в Мексиканском заливе, главным образом у побережий Флориды и Техаса, губительные свойства красных приливов приписываются двум видам водорослей – Gymnodinium breve и Gonyaulax monilata. Наибольшее же влияние красные приливы оказывают в этом районе на рыбу: во время красных приливов она отличается довольно странным поведением. Например, казалось бы, вполне нормальная на первый взгляд рыба вдруг совершает рывок к поверхности и начинает сновать вверх-вниз, то наполовину высовываясь из воды, то снова уходя под воду. Случалось, что и целые косяки кефали вдруг выскакивали на поверхность, вставали на хвосты и, выпустив фонтанчик воды, погибали. После такого массового падежа все пляжи бывают, как правило, завалены гниющей рыбой, и индустрия туризма надолго замирает.

Особенно опасны для человека красные приливы в районе тихоокеанского побережья, и самое пристальное внимание там привлекает водоросль Gonyaulax catenella. Этот вид, обычно образующий цепочки клеток, в изобилии появляется только в прибрежных участках Северной Калифорнии и распространяется дальше на север. В пространстве и времени он распределен очень неравномерно. В течение многих лет на больших участках побережья красный прилив отсутствует, и вдруг, будто по команде, океан расцвечивается розовым, подобно облаку на закате, цветом.

Для человека и большинства других животных, на которых проводились опыты, паралитический яд, содержащийся в моллюсках, зараженных этой водорослью, является одним из наиболее опасных среди всех известных ядов. Его действие почти в 50 раз сильнее кураре – знаменитого яда, которым амазонские индейцы смазывали наконечники своих стрел. И состоит этот яд, по-видимому, не из одного соединения, а из группы родственных органических веществ.

Впрочем, не только человек страдает от «красных приливов». Считается, что причиной выброса китов на берег и гибели дельфинов также являются токсины, выделяемые этими водорослями. Именно под действием этих ядов киты и дельфины теряют ориентацию.

Ядовитые грибы

О ядовитых свойствах некоторых видов грибов человеку известно с давних пор. О них писали уже в старинных книгах-травниках.

«Некие же грибы, – сообщается в одном из них, – кто их приемлет, не зная, напрасной смертью умирает». В свою очередь, историки приводят множество примеров, когда ядовитые грибы играли важную роль в борьбе за власть. Так, ими были отравлены римский император Клавдий, папа римский Климент VII, французский король Карл VI и другие.

Обычно отравление ядовитыми грибами сопровождается непродолжительными заболеваниями, в первую очередь нарушениями работы желудочно-кишечного тракта. Однако некоторые виды могут вызвать и тяжелую интоксикацию с летальным исходом.

По характеру воздействия на организм человека ядовитые грибы подразделяются на несколько групп. К первой относятся грибы, содержащие гемолитический яд монометилгидразин. Наиболее известные представители этой группы – ряд видов строчков, которых неопытные грибники могут принять за съедобные сморчки и лопастники. Поскольку монометилгидразин растворим в горячей воде, его можно удалить из грибов кипячением и последующей промывкой. Однако лучший способ уберечься от отравления этим ядом – вообще отказаться от сбора строчков.

Во вторую группу ученые относят грибы, вызывающие незначительные желудочные и кишечные расстройства. К ним, в частности, причисляют шампиньона желтокожего, рядовку бело-коричневую и рядовку губительную, а также розовопластинниковые, некоторые виды сыроежек, млечников.

Грибы, вызывающие появление в крови специфических антител (агглютининов), которые, в свою очередь, реагируют на грибные антигены, относятся к третьей группе. В нее в первую очередь включают свинушку тонкую, которая до недавнего времени считалась условно съедобной и собиралась в большом количестве.