Может появляться ядовитость и при особых климатических условиях. Так, одно из важнейших кормовых растений – клевер – при прорастании теплой зимой накапливает в молодых побегах большое количество соединений, которые при расщеплении образуют синильную кислоту. Таким способом клевер защищается от улиток, которые в условиях мягкой зимы проявляют довольно раннюю активность и с аппетитом поедают нежные листья растения.

С другой стороны, одно и то же растение по-разному может воздействовать на различные организмы. Например, зарегистрированы случаи отравления уток и гусей, склевывавших выброшенные букеты ландыша. Лисы же и другие представители псовых употребляют ягоды этого растения как глистогонное средство. Что же касается человека, то известны смертельные случаи после того, как была выпита вода, в которой стояли веточки ландыша.

А вот багульником можно отравиться, даже не прикасаясь к нему. Дело в том, что его эфирные масла могут конденсироваться на ягодах голубики. Поэтому особенно часто отравления случаются со сборщиками ягод этого растения.

По-другому проявляет свои токсические качества борщевик Сосновского. Этот представитель семейства зонтичных имеет довольно внушительные размеры: при мощном полом стебле он достигает высоты двух и более метров. Отравление наступает при воздействии сока борщевика на кожу, которая после недолгого контакта с растением и последующим кратковременным пребыванием на солнце получает ожог первой степени. Поражение может осуществляться и через тонкую одежду.

Даже этих примеров достаточно, чтобы представить себе, насколько опасными могут быть растения, которые окружают нас и даже нередко радуют нас своими удивительными по красоте цветами.

Растения против животных

В конце 1980-х годов в Южной Африке местные фермеры стали активно разводить антилоп куду, поскольку мясо этих травоядных животных пользовалось большим спросом, особенно у коренных африканцев.

Витые же рога антилоп за немалые деньги покупали заезжие туристы. И вдруг, безо всякой видимой причины, животные стали гибнуть. Что же вызвало падеж антилоп?

Ответил на этот вопрос зоолог Воутер ван Ховен. Правда, не сразу. Когда он исследовал содержимое желудков погибших антилоп, то установил, что причиной их смерти стала вовсе не инфекция и не голод. Но вот что именно? – ученый пока сказать не мог. И лишь спустя два года проблема разрешилась. Наблюдая за поведением антилоп, ван Ховен установил, что они никогда долго не задерживаются возле одной и той же акации. А пощипав минут десять листву на одном дереве, переходят к другому, при этом обязательно двигаясь против ветра. Ученый догадался, что животные опасаются отравиться! Но так они ведут себя на свободе. А вот те антилопы, которые находились в загоне, вынуждены были кормиться одними и теми же деревьями и кустами. Иного выхода у них не было.

Проведенные повторные исследования показали, что в организме павших животных было очень много танина – вещества, которое выделяют растения, чтобы защититься от травоядных животных. Именно так и поступает акация по отношению к антилопам, выделяя из листьев опасную дозу танина. Сигналом же к таким действиям растения является резкое покачивание листьев. Стоит антилопе дернуть за ветку, как моментально включается механизм синтеза танина. И если животное вовремя не перестанет щипать листву, оно отравится, так как желудок антилоп куду не в состоянии переварить листья с высоким содержанием танина. И антилопа умирает от голода с набитым едой желудком…

Аналогичную стратегию борьбы с зайцем-беляком выработала береза бумажная, произрастающая в Северной Америке. После того как зверек обглодал кору дерева, в новых побегах, которые появились на поврежденном участке, содержание ядовитых соединений такое, что их листья и ветки становятся для зайца несъедобными…

Использует химическую защиту от вредителей и небольшая травка дубровка удлиненная.