Крис говорил ласково и очень тихо.

– Тебе нельзя здесь быть. – Гвин зевнула. – Который час? И что за дело?

Она с недоверием выглянула из-под одеяла и обнаружила, что ВарДейк одет в дорожную одежду, включая бордовый плащ Академии – отличительный признак людей ректора.

– Сейчас около семи утра, – спокойно сообщил блондин. – Мне ночью не спалось. Не мог понять почему. Пришлось войти в транс и немного поворожить в твоей башне. Я использовал рваную куртку того гонца, которого ты вчера лечила. Меня озадачила беличья кровь.

Гвинейн нахмурилась. Она села в кровати и подтянула одеяло повыше.

– И?

– Та сила, что беспокоит зверей, пришла к границе твоих земель, – их никто не мог слышать, но Крис говорил шепотом, подавшись вперед. – Ночью под действием чар я видел волчьи глаза, что наблюдали за вашей приграничной деревенькой. Поедем туда. Осмотримся. Проветримся заодно.

– Ты с ума сошел? – Адептка потерла лицо руками. – Во-первых, папа велел ждать его возвращения в Очаге. Во-вторых, сегодня уже седьмой день, как их нет. Если они вдруг вернутся и не застанут нас, будет скандал. Достанется в первую очередь тебе. А в-третьих, если я в очередной раз уеду с мужчиной, непонятно куда и зачем, моих дорогих мужа и свекра разорвет от гнева на тысячу маленьких Мейхартов.

Крисмер одарил подругу лукавой улыбкой.

– Вишенка, если будет нужно, с мастером Гарана я как-нибудь договорюсь. Не беспокойся. Кроме того, он ведь велел приглядывать за тобой. Если я уеду один, нарушу его волю. Так что у тебя нет выбора, кроме как отправиться со мной. А не поехать я не могу. – Лицо заклинателя стало серьезным. – В деревне много женщин и детей. Бариана я уже разбудил и предупредил. Не так нежно, как тебя, конечно. Но в красках описал, что может произойти, если вовремя не вмешаться. И он тоже не возражает, если мы с тобой вдвоем съездим на разведку. Я заглянул на кухню и захватил еды, позавтракаем в дороге. Одевайся. Жду тебя во дворе.

– Может, расскажешь, что тебя так обеспокоило? – Гвин снова зевнула и опрокинулась обратно на мягкие подушки.

– По дороге. – Крис предпринял новую попытку поймать ее ногу под одеялом, но адептка ловко увернулась. – Одевайся, Гвинни.

Она дождалась, пока дверь за мужчиной закроется, и лишь тогда вылезла из теплой постели.

Гвин собралась за двадцать минут. Вернее, на сборы ей понадобилось пять, а все остальное время адептка искала топор. Под шкафом и в сундуках его не оказалось. Сердобольная Навина явно перепрятала его в более надежное место, и Гвинейн планировала выведать у служанки, куда та дела любимое оружие госпожи. Если понадобится, под пытками. Но, к счастью, пропажа обнаружилась между стеной и туалетным столиком. Поэтому Гвин решила повременить с пытками и ограничиться предупреждением при встрече. Она закрепила топорик у пояса, а затем поспешила вниз.

Во внутреннем дворе адептка нашла Криса и Лотара, а еще, к ее большому изумлению, Кевендила, Девану и ее трех подружек. Короля на горизонте не наблюдалось. Зато обнаружились две оседланные лошади – Пуговка и Вереск, за которым по приказу Гвин съездили трое гарнизонных солдат. Большой конь вел себя вполне смирно и даже позволял Крисмеру гладить свою черную шею.

Адептка появилась на пороге замка в тот момент, когда девушки, что стайкой сбились подле Криса, расспрашивали о его мечах, которые заклинатель пристегнул к седлу коня.

– Никогда не видела таких странных сабель, – с любопытством заметила принцесса Девана.

– Они выгнуты в какую-то неправильную сторону, – кивнула леди Верена Либейн.