Изменить размер шрифта - +
О бедная, растревоженная малютка! Самое красивое дерево в лесу,  с
самым прямым стволом, с самыми крепкими ветвями и самой густой  листвой,  на
котором ты собираешься вить свое гнездо и ворковать, может быть, обречено на
сруб и скоро с треском рухнет... Какое старое-старое сравнение  человека  со
строевым лесом! Джордж между тем нежно целовал Эмилию в лоб и сияющие  глаза
и был весьма мил и добр; а она думала о том, что ею брильянтовая  булавка  в
галстуке (которой она еще на нем не видала) -  самое  прелестное  украшение,
какое только можно себе вообразить.

     Наблюдательный читатель, от которого не ускользнуло кое-что и в прошлом
поведении нашего молодого офицера и который сохранил в памяти наш рассказ  о
краткой беседе, имевшей место между  ним  и  капитаном  Доббином,  вероятно,
пришел уже к кое-каким заключениям  касательно  характера  мистера  Осборна.
Некий циник-француз сказал, что в любовных делах всегда  есть  две  стороны:
одна любит, а другая позволяет, чтобы ее  любили.  Иногда  любящей  стороной
является  мужчина,  иногда  женщина.  Не  раз   бывало,   что   какой-нибудь
ослепленный пастушок по  ошибке  принимал  бесчувственность  за  скромность,
тупость за девичью сдержанность, полнейшую пустоту за милую застенчивость, -
одним словом, гусыню - за лебедя! Быть  может,  и  какая-нибудь  наша  милая
читательница наряжает осла во  всю  пышность  и  блеск  своего  воображения,
восхищаясь его тупоумием, как мужественной простотой, преклоняясь перед  его
себялюбием, как перед мужественной  гордостью,  усматривая  в  его  глупости
величественную важность; словом, обходясь с ним так, как  блистательная  фея
Титания с неким афинским ткачом. Мне сдается, я видел, как  разыгрываются  в
этом мире подобные "комедии  ошибок".  Во  всяком  случае,  несомненно,  что
Эмилия считала своего возлюбленного одним из самых доблестных и  неотразимых
мужчин во всей империи. Вполне возможно,  что  и  сам  Осборн  придерживался
этого мнения.
     Джордж был несколько легкомыслен.  Но  разве  не  легкомысленны  многие
молодые люди? И разве девушкам не правятся больше повесы, чем рохли?  Просто
он еще не перебесился, но скоро перебесится. Выйдет в отставку  -  ведь  мир
уже объявлен, корсиканское чудовище  заключено  на  острове  Эльба,  всякому
продвижению по службе настал конец, и нет никаких перспектив для дальнейшего
применения его несомненных военных талантов и его  доблести.  Получаемых  от
отца средств в добавление к приданому  Эмилии  хватит  на  то,  чтобы  уютно
устроиться  где-нибудь  в  деревне,  в  какой-нибудь  местности,  где  можно
развлекаться спортом. Джордж стал бы немножко охотиться, немножко заниматься
сельским хозяйством, и они  с  Эмилией  были  бы  счастливы.  О  том,  чтобы
оставаться в армии в качестве женатого  человека,  наш  герой  и  думать  не
хотел. Представьте себе  миссис  Джордж  Осборн  на  офицерской  квартире  в
какой-нибудь провинциальной дыре. Или, еще того хуже, в Ост- или Вест-Индии,
в обществе офицеров, под крылышком майорши миссис О'Дауд.
Быстрый переход