О бедная, растревоженная малютка! Самое красивое дерево в лесу, с
самым прямым стволом, с самыми крепкими ветвями и самой густой листвой, на
котором ты собираешься вить свое гнездо и ворковать, может быть, обречено на
сруб и скоро с треском рухнет... Какое старое-старое сравнение человека со
строевым лесом! Джордж между тем нежно целовал Эмилию в лоб и сияющие глаза
и был весьма мил и добр; а она думала о том, что ею брильянтовая булавка в
галстуке (которой она еще на нем не видала) - самое прелестное украшение,
какое только можно себе вообразить.
Наблюдательный читатель, от которого не ускользнуло кое-что и в прошлом
поведении нашего молодого офицера и который сохранил в памяти наш рассказ о
краткой беседе, имевшей место между ним и капитаном Доббином, вероятно,
пришел уже к кое-каким заключениям касательно характера мистера Осборна.
Некий циник-француз сказал, что в любовных делах всегда есть две стороны:
одна любит, а другая позволяет, чтобы ее любили. Иногда любящей стороной
является мужчина, иногда женщина. Не раз бывало, что какой-нибудь
ослепленный пастушок по ошибке принимал бесчувственность за скромность,
тупость за девичью сдержанность, полнейшую пустоту за милую застенчивость, -
одним словом, гусыню - за лебедя! Быть может, и какая-нибудь наша милая
читательница наряжает осла во всю пышность и блеск своего воображения,
восхищаясь его тупоумием, как мужественной простотой, преклоняясь перед его
себялюбием, как перед мужественной гордостью, усматривая в его глупости
величественную важность; словом, обходясь с ним так, как блистательная фея
Титания с неким афинским ткачом. Мне сдается, я видел, как разыгрываются в
этом мире подобные "комедии ошибок". Во всяком случае, несомненно, что
Эмилия считала своего возлюбленного одним из самых доблестных и неотразимых
мужчин во всей империи. Вполне возможно, что и сам Осборн придерживался
этого мнения.
Джордж был несколько легкомыслен. Но разве не легкомысленны многие
молодые люди? И разве девушкам не правятся больше повесы, чем рохли? Просто
он еще не перебесился, но скоро перебесится. Выйдет в отставку - ведь мир
уже объявлен, корсиканское чудовище заключено на острове Эльба, всякому
продвижению по службе настал конец, и нет никаких перспектив для дальнейшего
применения его несомненных военных талантов и его доблести. Получаемых от
отца средств в добавление к приданому Эмилии хватит на то, чтобы уютно
устроиться где-нибудь в деревне, в какой-нибудь местности, где можно
развлекаться спортом. Джордж стал бы немножко охотиться, немножко заниматься
сельским хозяйством, и они с Эмилией были бы счастливы. О том, чтобы
оставаться в армии в качестве женатого человека, наш герой и думать не
хотел. Представьте себе миссис Джордж Осборн на офицерской квартире в
какой-нибудь провинциальной дыре. Или, еще того хуже, в Ост- или Вест-Индии,
в обществе офицеров, под крылышком майорши миссис О'Дауд. |