— Кто знает? — Сара пожала плечами. — Он ушел сразу же после тебя. Даже к заказу не притронулся. — Она подняла глаза и покосилась в его сторону. — Кажется, где-то я его видела.

Может, на вечеринке или еще где-нибудь? — предположила Элли. — Хм, вечеринка… — она огляделась. Лес кишел народом, перешептывающимся и озирающимся. Анна и Джоэль, Френк и Патти и еще несколько знакомых ребят. — Ты решила, что здесь вечеринка, что все могут повеселиться, да?

— Эй, никаких извинений за вечернику! — снова неловко пошутила Сара.

— Хватит дурачиться, — Элли протянула руку, чтобы погладить Чеза, и бросила случайный взгляд за пределы оцепления. Брайан Таннер исчез. Жуть.

Внимание девушки привлек возбужденный шепот, и она обратила свой взор к центру огороженной территории. Офицер Джексон и один из экспертов стояли в большой яме, которую сами и вырыли. Оба были в резиновых перчатках.

— Лейтенант, я кое-что нашел! — позвал начальника Джексон.

Элли затаила дыхание. Сара вытянула шею вперед, чтобы получше видеть. Толпа за пределами круга застыла в напряженном молчании. Судмедэксперт достал пластиковый мешок. С помощью металлических щипцов Джексон поднял что-то из ямы. Прежде чем предмет скрылся в мешке, Элли успела мельком разглядеть его. Это был прямоугольник красной ткани. Сара выдохнула. Ее пальцы больно впились в руку подруги.

Лейтенант Уилкинс повернулся к своей дочери. Элли заметила, что его взгляд полон муки.

— Сара, что такое? — спросила Элли.

Подружка не отвечала, широко распахнутыми глазами уставившись на отца. Затем ее пальцы, сжимавшие руку Элли, ослабли, и с громким воплем она повалилась на землю.

Глава 4

— Сара! — вскрикнула Элли, опустившись на колени рядом с подругой. Та лежала в беспамятстве, закатив глаза.

— Сара! Сара! — орала Элли как безумная.

Ответа не было.

— Пусти-ка, — услыхала Элли знакомый голос. Уилкинс склонился над своей дочерью.

— Она потеряла сознание, — заметила Элли.

Замахав рукой, лейтенант бросил коротко:

— Отойди!

Подоспевший офицер Джексон произнес «Извини» и настойчиво потянул Элли в сторону.

Девушка поднялась, уставившись на неподвижное тело подруги. Чез жалобно скулил и лизал ее руку. Что случилось? Почему Сара потеряла сознание?

— Она в порядке, — констатировал лейтенант Уилкинс. — Пульс нормальный. Это обычный обморок.

Сара пошевелилась и заморгала глазами, с изумлением глядя на Элли.

— Ну что ты, все нормально, — ласково произнес ее отец. Через несколько секунд он перевел взгляд на Элли. Его глаза слезились.

— Иди домой, Элли, — сказал Уилкинс твердо, беря ее за руку. — С Сарой все будет хорошо. О ней позаботятся.

— Нет. Я обязательно должна остаться, — возразила девушка.

— Иди же, — произнес он мягче, положил ладони ей на плечи и развернул кругом. — Уже совсем поздно. Твой отец, наверное, вернулся и очень волнуется. Барнетт! — позвал лейтенант. — Скажи остальным офицерам, пусть выпроводят отсюда всех. И пусть мисс Андерсон отвезут домой.

— Подождите! — Элли схватила его за руки. — Что с Сарой? Что случилось?

— Все будет хорошо, — повторил Уилкинс. — Это лишь обморок…

Да, но из-за чего? Элли хотелось узнать, но детектив почему-то уперся.