– Давай все же остановимся на том, что ты пока не можешь с определенностью сказать, кто из домочадцев чего в действительности хочет.

– Предположим. И что из этого следует? Мне стоит изучить их получше?

– Для начала изучи себя, – предложил Зенедин. – Ты совершенно уверена, что хочешь заморочиваться с этим домом? Возможно, стоит поискать другие варианты, с живыми хозяевами? Все же рынок недвижимости в столице достаточно обширный.

Услышав подобное предложение, я просто‑таки вышла из себя и, вскочив с валуна, выдала небольшую отповедь:

– Вы сами понимаете, что говорите? Я месяц бегала по городу, осматривая все продающиеся дома, даже в совершенно не устраивающих меня районах. Я видела дворцы, за которые запрашивали цену, раза в три превышающую мои возможности, видела и развалюхи, в которые не поехала бы жить, даже если мне приплатить. Мне показали массу самых разных жилищ, ничем не выделяющихся из общей городской массы, но я никак не могла найти тот самый дом, о котором мечтала две дюжины лет. И теперь, когда моя мечта почти готова материализоваться, вы предлагаете мне начать все заново. – Замолчав, я плюхнулась обратно и перевела дух.

– Тише, тише. – С легкой издевкой Зенедин погладил меня шипастым хвостом по руке. – Я все понял. Тебя зациклило на этом доме, и если я не хочу потерять привычного уже собеседника, то должен приложить все усилия и выдать юной капризной волшебнице требуемую игрушку. Надеюсь только, что, въехав в полученный правдами и неправдами дом, ты не пожалеешь об этом через неделю.

– Смею заметить, что подобное поведение мне совершенно несвойственно, – с независимым видом отрезала я и обиженно уставилась на реку, в которой увлеченно плескалась парочка выдр.

Окинув меня пронизывающим до костей взглядом, дракон саркастически хмыкнул, величаво сложил передние лапы, удобно пристроил на них клыкастую морду и лукаво поинтересовался:

– Слушать собираешься или так и будешь изображать из себя несправедливо обиженную?

Мгновенно повернувшись в его сторону, я широко улыбнулась и изобразила полнейшее внимание.

– Конечно собираюсь. А у вас уже есть плодотворные идеи?

– Идеи у меня есть всегда. Другое дело, насколько плодотворные. Для начала скажи мне, что именно, по‑твоему, повлекло смерть хозяина дома?

Услышав вопрос дракона, я фыркнула.

– Думаете, что мне теперь повсюду мерещатся убийства? Вынуждена вас разочаровать – я совершенно искренне считаю происшедшее несчастным случаем. Весьма несвоевременным, надо заметить. Без ковра лестница очень скользкая, и совершенно неудивительно, что человек в мягких тапочках, бродящий ночью по дому и давно привыкший к надежному ковру под ногами, не удержался и упал. Кроме того, никогда нельзя предсказать, что именно случится с тем, кто сверзится с лестницы. Можно ведь и синяками отделаться. Для убийства слишком уж ненадежный метод. Вы не согласны? – уточнила я, заметив, что дракон слушает меня вполуха.

– Нет, почему же? – фальшиво изумился этот змей подколодный. – С большей частью сказанного вполне согласен, к примеру насчет скользкой лестницы. Что же касается ненадежного способа убийства – в сложившейся ситуации он и не должен быть надежным, все было подстроено так, чтобы максимально походить на несчастный случай.

– Так‑так, – проговорила я, снова встав с валуна и сделав несколько угрожающих шагов по направлению к оборотню. – Похоже, это не мне, а вам уже повсюду преступления мерещатся. Но, во‑первых, я не вижу повода для убийства, а во‑вторых, для нас это не так уж и важно.

Дракон кивнул.

– Возможно, ты и права, но, как уже было верно подмечено, сейчас это не имеет решающего значения.