— Не знаю… — отвечает. — Ты… какая-то отдалённая. Чужая! — находит, наконец, нужное слово.

— Тебе кажется, Дамиен.

Он молчит какое-то время, затем возвращается к своему занятию. Я так же молча варю себе кофе.

— Дамиен, тебе сделать чай?

— Нет, я сам, — отзывается.

— Окей, — отвечаю.

Мы завтракаем в тишине, каждый пьёт и ест то, что приготовил сам: я и от сэндвичей его отказалась, сославшись на отсутствие аппетита. Он не настаивал.

Уже подъезжая к школе, Дамиен решает нарушить молчание:

— Я сегодня не смогу забрать тебя после школы — есть пара дел в даунтауне. Сможешь добраться сама?

— Конечно, — отвечаю. — Либби попрошу.

— А если её сегодня не будет?

Да, Либби заладила в последнее время прогуливать, заявив однажды, что разозлится и перейдёт на домашнее обучение.

— А если Либби сегодня нет, то общественный транспорт никто не отменял, — смотрю ему в глаза с вызовом.

— Может, всё-таки научишься ездить?

Эта фраза была произнесена в самом обычном тоне человека, желающего для тебя комфорта, но в то, с самого начала незадавшееся, утро я увидела в ней только раздражение:

— Конечно, научусь! — отвечаю и чувствую, что мой голос — леденящая азотная кислота. — Не переживай, тебя напрягать больше не буду!

Выхожу, с чувством метнув дверь его дорогой тачки в положение закрытой.

На ланче Дамиена не было, как и его машины на школьной парковке. Уже почти на следующем уроке я получаю от него сообщение:

«Сегодня задержусь. Возможно, допоздна».

И я мысленно добавляю к этим словам так сильно просящееся «Ложись без меня». «Ну прямо как давно женатая пара!» — раздражённо думаю и отвечаю: «Okay».

Что может быть лучше делового почти обезличенного «Okay»? Правильно! Только полное молчание. И мы оба молчим остаток дня.

Tinashe feat. Travis Scott Vulnerable

Ещё во время ланча Либби, словно невзначай, спрашивает:

— А где Дамиен?

— Без понятия, — отвечаю.

— Наверное, Мелании помогает…

Меня словно током прошибает:

— А ей нужна помощь?

— Думаю, да. Сегодня День её Рождения, ты не знала? Она всех пригласила домой, весь класс почти. Ну, кроме нас с тобой.

У меня ступор, а Либби считает нужным заметить:

— У меня тоже есть пригласительный, но ты же знаешь моё отношение к этой шлюшке, так что… — запихивает в рот маковый бэглс.

Хочется плакать, очень хочется, но я не из тех, кто льёт слёзы на глазах у общественности. Да я вообще не из тех, кто слёзы льёт!

Глава 35. Celebrities

Вечером, часов около восьми, мы с Либби пилим ногти, сидя под яркой лампой на кухне. Любимая радиостанция развлекает нашу до изнеможения скучную, на этот раз, компанию и даёт обеим веский повод не открывать рта. Мы словно на поминках, но при этом серьёзно заняты — приводим в порядок руки. Внезапно на радио дозванивается некая Оливия и выдаёт целую трель, поздравляя лучшую в мире девушку Меланию с Днём её девятнадцатилетия. И вот я не знаю, это мои галлюцинации, или я слышу на заднем фоне, среди десятков прочих, голос Дамиена:

— Давай, Мел, давай, жги!

В этот момент мы с Либби сморим друг на друга, всё понимая, но не имея слов или же просто смелости их произнести. Ведущий радиостанции, почуяв возможность, с восхищением направляет беседу в эфире в нужное ему русло:

— О, ребята, да вы, похоже, хорошо знаете, как веселиться! Расскажи нам, Оливия, что там у вас происходит?

— Оу…оу-оу-оу! — тянет уже порядком нетрезвая Оливия, хихикая в свой сотовый.