Мне показалось, она заплевала меня слюной, пока шипела свои наставления, но сознание чётко выделило главное: «своего» Дамиена.

— Окей! — соглашаюсь. — Скажу, что ничего не видела.

Но Мелания уже вытирает кровь с разбитых губ Дамиена.

— Как же ты так, Дам? Как же ты так, а? — причитает.

А Дамиен будто в трансе: похоже, осознание того, что он сделал с её братом и своим другом, наконец, придавило его.

Пришедший в себя в госпитале Кристиан сообщил полиции, что не знает парней, избивших его, не видел их лиц и почти ничего не помнит о случившемся. Кроме серьёзного сотрясения мозга, ссадин, синяков, ушибов и сломанных рёбер у него не оказалось угрожающих жизни повреждений.

Когда спустя сутки я пришла навестить его и попросить прощения, Крис смотрел на меня не так, как раньше.

— Зачем ты соврал, что не помнишь, кто тебя бил? — спрашиваю почти шёпотом.

— А что бы это изменило?

— А что ты хочешь изменить?

— Ему не место в тюрьме, — отрезает.

Кристиан внимательно смотрит в мои глаза:

— Дамиен сказал не приближаться к тебе, предупредил всех, что ты — ЕГО девочка, — заявляет ледяным тоном.

Затем отворачивается к окну:

— Я переступил черту. Нарушил негласные мужские законы.

— Вы же люди, а не звери, чтобы решать свои споры таким чудовищным способом, Кристиан!

— Мужчины всегда становятся зверьём, когда дело касается любимой женщины, Ева!

— Ты думаешь… — не могу закончить вопрос. Смелости не хватает.

— Не знаю! — отвечает, глядя в небо.

Спустя минуту снова поворачивается, чтобы, возможно, прочесть в моих глазах ответ на тот единственный вопрос, который его волнует:

— Я одного не могу понять: за что все вы так любите его? Что в нём есть такого, чего нет у меня, например? Чем он настолько особенный?

Я бы могла ответить ему, что, наверное, это он избил тебя, а не ты его. Это он чертит границы, а ты на них ориентируешься. Это он везде и всегда первый, он — победитель, а ты побеждённый. Он локомотив, а ты вагон. Он любыми путями добивается своего, а ты соглашаешься.

— Я не знаю, Кристиан. Это очень сложно, очень. Но то, что он сделал с тобой …

— Это и есть причина?

— Нет, нет! Что ты! Нет, совсем наоборот! Дамиен упал в моих глазах! Не представляешь, как сильно! Я не ожидала, что он может быть настолько жестоким! Я боялась… боялась, что он убьёт тебя! — не могу сдержать эмоций.

— Как видишь, я жив и даже не имею серьёзных повреждений. Дамиен знал, куда и как бить, Ева. Но твой брат может убить, поверь, и для этого ему потребуется гораздо меньше времени, чем то, которое у него было. Не переживай о нём, он всегда контролирует себя и ситуацию, даже если со стороны всё выглядит иначе.

Кристиан берёт мою руку в свою:

— Я знаю, что ты боишься его. Знаю.

— Боюсь… — признаюсь шёпотом.

— Не нужно, Ева. Он … он никогда не причинит тебе вреда.

— Как можно быть уверенным в настолько диком и непредсказуемом человеке?

— Я же говорю, Дам всё держит под контролем, — улыбается. — А у тебя есть то, чего ещё никогда и ни у кого не было.

— Что?

Кристиан сжимает мою руку и смотрит прямо в глаза:

— Я никогда не видел, чтобы он смотрел так на девушку, насколько красивой бы она ни была.