Хоббса эта история впечатлила, настолько, что он снова налил себе виски и потянулся за сигарой.

– А что насчёт мирного применения?

– Если это дерьмо собрать вместе, в количестве, которого не хватит для взрыва, оно начинает нагреваться, и этот нагрев продолжается много лет. Через него пропускают воду, вода кипит, превращается в пар, а пар крутит турбину. Так вырабатывают электричество, много электричества, его хватает на всё. Представьте себе паровой двигатель, в который не нужно бросать уголь.

– Но это ведь прекрасно, совсем не обязательно сразу делать бомбу.

– Электростанции тоже опасны, если такая печь идёт вразнос и взрывается, безлюдными становятся огромные территории. Всё, что находится внутри, должно быть закрыто толстыми стенками, футов десять, не меньше, но даже это не всегда помогает. В нашем мире, с нашими технологиями и то случались аварии, представьте, что будет у вас.

– А что с кораблями?

– Большой корабль требует мощного двигателя, такой двигатель потребляет много угля или мазута. А если корабль подводный, ему нужен ещё и воздух для работы двигателя. Но можно встроить двигатель на ядерном топливе, плавучую электростанцию, которая будет работать внутри корабля.

– И это тоже очень опасно?

– Ещё как. Играя с этими силами, человек может устроить Конец Света даже без помощи Дьявола. И ваш физик ядерщик не мог об этом не знать. Если начать исследования сейчас, лет через пятьдесят шестьдесят ваш мир окажется на краю пропасти.

– То есть, вы нам не поможете?

– Помогу, но только потому, что нужно спасать человека. Любого. Будь он даже сто раз физик ядерщик. Но в и итоге, когда ваша промышленность сможет создавать такие материалы, вы будете иметь уже готовые чертежи бомбы и станции, что ускорит процесс создания на десятилетия. А ещё ускорит и конец вашего мира. Помните об этом.

– Мы запомним, мисс Брен, – сухо сказал Хоббс.

– А я вообще думаю, что весь наш разговор несколько преждевременный, – заявил Джей. – Когда Провал в следующий раз окажется на том месте? Думаю, мы состариться успеем.

– Вообще то, я хотел, чтобы вы отправились завтра, – сказал Хоббс.

– ???

– Потому что послезавтра большой выброс.

– И что? – хором спросили Джей и Бутч.

– Смотрите, – Хоббс хлопнул по столу атласом мира и начал листать, пока не нашёл нужную страницу. – Смотрите сюда. Вот здесь ваш выход. А вот здесь, – он провёл пальцем дугу по карте, – находится он. Или находился. Вы можете пройти к берегу, найти небольшое судно и на нём вдоль берега добраться туда.

– Мистер Хоббс… – начал Джей, но тот его перебил.

– Ещё три дня назад я бы ни за что не просил вас об этом. Я знаю, что это самоубийство. Но теперь с вами будет ещё один человек. Харли ведь говорил, что он полковник морской пехоты.

– Напомню вам, – всё же вмешался Джей, – что морская пехота – это отнюдь не моряки. Это именно пехота, пусть и посаженная на корабли. Полковник умеет воевать, этого у него не отнять, но не водить корабли. К тому же у него не всё в порядке с головой.