– Я люблю тебя, – прошептал он. Глаза Регины наполнились слезами.

– Ты уверен?

– Я люблю тебя, – повторил он. Странное дело – он не сомневался, что, сказав эти слова, ощутит на себе тяжесть сковавших его цепей, а вместо этого почувствовал… свободу!

Пьянящая радость освобождения охватила все его существо.

– Ты самое дорогое, что у меня есть! – Обхватив ее лицо руками, он осыпал его поцелуями. – Как же я могу не любить тебя?!

Разве он мог не полюбить женщину, которая говорила ему о том, какой он смелый и умный, а глаза ее при этом сияли от гордости за него как звезды?! Которая готова была грудью защищать его даже от собственных друзей? Которая – единственная из всех – не боялась его?

Она прижалась к нему всем телом:

– О, Маркус, я так тебя люблю! Я умру, если ты оставишь меня!

– Регина, я… я последний кретин! – Маркус спрятал загоревшееся лицо в ее волосах.

– Еще какой! – Насадив себя на его копье, Регина задвигалась – вверх вниз… быстрее… еще быстрее! – Но ты мой! И я никогда не дам тебе уйти, ты понял?

– И не давай. Потому что если ты сделаешь это, то спустишь дракона с цепи! – Дыхание Маркуса стало тяжелым и хриплым. – Прикажу ему… летать повсюду… пусть отыщет тебя и принесет ко мне!

Острое желание росло, с каждой минутой становясь все мучительнее. Казалось, еще мгновение – и всему конец. И тем не менее Маркус, обуздывая свою страсть, ждал, пока пальцы Регины не впились в его плечи. Он услышал ее сдавленный крик и только тогда позволил своему желанию выплеснуться…

Ураган страсти подхватил и унес с собой их обоих. Маркус почувствовал, как он содрогнулся, а потом до краев наполнил ее своим семенем – в точности как он хотел напоить ее своей любовью. Регина вскрикнула и тяжело упала на него сверху, а он прижал ее к себе и положил ее голову на свое плечо.

– Держись, моя любовь, – хрипло прошептал он. – Держись за своего дракона. Я никогда не допущу, чтобы ты покинула меня.

Они недолго оставались в донжоне. Добившись своего, Регина решила, что теперь можно перебраться в уютную постель, где так приятно прижаться к мужу, а заодно напомнить ему, что он принадлежит ей навсегда.

Луиза, благослови ее Господь, мудро решила им не мешать. Поэтому ночь они провели в господской спальне, не смыкая глаз до утра и клянясь друг другу в вечной любви, как уже однажды сделали это перед алтарем.

И, проснувшись незадолго до рассвета, она вновь почувствовала его в себе – сгорающего от желания унести ее с собой к вершинам экстаза. И Регина еще раз возблагодарила судьбу за то, что она послала ей такое счастье. Потому что если бы не Маркус с его упрямством, она так и осталась бы одна до конца своих дней и не узнала бы, что бывает такая любовь – дикая, необузданная и невыразимо прекрасная.

Только когда они, утомленные и счастливые, уже лежали бок о бок в огромной постели среди смятых простыней, Регина осмелилась наконец задать вопрос, который уже давно вертелся на кончике ее языка.

– Маркус, так что ты решил насчет Сайсели?

Он пожал плечами:

– Я думал, уже все решено. Она будет жить здесь.

– Но… видишь ли, ты так разозлился, когда я сказала, что она нужна мне…

– Потому что на самом деле ты не так уж сильно нуждаешься в ней, – перебил он ее, прижавшись поцелуем к ее виску. – Видишь ли, я страшный эгоист. Единственный, кто тебе нужен, – это я.

– Конечно, ты, – засмеялась Регина. – Но, видишь ли… может, я и могу обойтись без нее теперь, зато она нуждается во мне.

– Знаю, дорогая. Ты нужна нам всем. – Он посмотрел на Регину.