– Посмотрим, посмотрим… А что за причина? – Принц игриво потрепал ее по подбородку. – Судя по вашему цветущему виду, о болезни речь не идет…

– Лорд Дрейкер пригласил Регину завтра вечером поехать с ним в оперу, – брякнул Саймон, прежде чем Регина успела дать ему знак промолчать.

Огонек интереса, вспыхнувший в глазах принца, заставил Регину насторожиться.

– Ну, это совсем другое дело, не так ли? Не волнуйтесь, дорогая, я не из тех, кто мешает кавалерам.

Не зная, что и думать после подобного заявления, Регина бросила на брата вопросительный взгляд.

Саймон присел на край письменного стола.

– Я уже успел поведать его высочеству о твоем новом поклоннике, – ухмыльнулся он. – Решил, что ему будет интересно послушать о первых шагах лорда Дрейкера в свете.

– Стало быть, вот чем вы тут занимаетесь! Перемываете косточки виконту Дракону, – фыркнула Регина. Мысль о том, какую омерзительную и жалкую картину, должно быть, нарисовал Саймон, настолько возмутила ее, что она даже забыла удивиться, с чего это им вдруг вздумалось запираться в кабинете, чтобы посудачить об их с Маркусом «романе».

– Ну, вашему брату отлично известно, как я обожаю по сплетничать. – Его высочество по отечески похлопал ее по руке. – Но вам не стоит ломать над этим свою хорошенькую головку, моя прелесть. О вас Фоксмур, как всегда, говор: только хорошее.

Честно говоря, ей было абсолютно безразлично, что именно говорил о ней Саймон. Другое дело, когда речь шла о Маркусе. Впрочем, спохватилась Регина, почему это, собственно должно ее волновать? Конечно, принц его отец, но сам Маркус всегда вел себя так, словно ему на это ровным счетом наплевать. Тогда почему это небезразлично ей?

Сказать по правде, она и сама толком этого не понимала.

Небезразлично – и все тут.

– А Саймон говорил вам, какой великолепный голос, оказывается, у лорда Дрейкера? – с невинным видом спросила она.

Принц с нескрываемым интересом посмотрел на нее:

– Нет. Но, признаться, меня это не удивляет. Вероятно, ему доводилось наслаждаться тем, как поет его сын, когда тот был моложе. Господи, как ей было бы интересно послушать о том, какой он был в детстве! Разве что попросить его рассказать, мелькнула у нее дерзкая мысль. Но на это она бы никогда не решилась.

– Ну а что вы думаете о виконте, моя дорогая? – спросил принц. – Наверняка он вам понравился, раз вы предпочли его приглашение моему.

Регина внутренне чертыхнулась, чувствуя, как ее щеки опять загорелись. Проклятая привычка краснеть! А тут еще принц взял ее руку в свои и крепко сжал.

– Что ж… он довольно привлекателен, – неловко промямлила она, от души надеясь, что никто не заметит ее смущения.

– Регина вбила себе в голову сделать из него безупречного светского льва, – ядовито бросил Саймон.

Его высочество, прищурившись, метнул на нее острый взгляд:

– Что ж, если кому это и под силу, так только леди Регине.

Хвала Всевышнему, Саймону хватило ума ни словом не обмолвиться об их дурацком пари.

– Вовсе нет! – Она безразлично пожала плечами. – Просто хотелось помочь ему войти в общество. Ненавижу, когда человек такого ума, таких высоких душевных качеств, как виконт, прозябает в своем имении, вместо того чтобы занять достойное положение в свете.

– Это у Дрейкера то высокие душевные качества?! – Саймон насмешливо присвистнул. – Странно… как я этого не заметил?!

– Ну, тогда ты не настолько наблюдателен, как я думал! – вдруг неожиданно для всех выпалил принц.

Судя по выражению лица Саймона, он напрочь забыл о том, кем его высочество приходится Маркусу.