Сделав над собой усилие, Марика поднялась на ступеньки крыльца. Навстречу ей вышла какая то пожилая пара: толстопузый мужчина и женщина с бусами на морщинистой шее.

– Hyvää päivää!  – кивнули они ей.

Марика отпрянула, словно ее ударили. Старички в недоумении посмотрели на нее.

«Спокойнее, спокойнее…» – увещевала себя Марика.

Потянув на себя дверную ручку, она вошла в полумрак гостиницы.

Диванчики, стеклянный столик у окна, на столе – журналы… Все не по нашему!

Марика сжала волю в кулак. «Так, сейчас надо непринужденно спросить об Алексе. Главное, не дергаться».

За конторкой сидела симпатичная девушка с двумя светлыми косичками.

– Hyvää päivää!

И тут из коридора напротив вышел какой то человек. Марика вскинула голову…

– Алекс?

– Марика?

С февраля 1986 года железный занавес между Западом и Востоком начал постепенно разрушаться. Правители как одной, так и другой стороны наконец то додумались пойти друг другу навстречу: был подписан ряд договоров по разоружению, существенно упростился визовый режим…

Но вновь вернуться на Родину Марика смогла лишь в 1994 году, уже после распада Советского Союза.

У нее все сложилось удачно. Приехав в США, она закончила Калифорнийский университет и устроилась менеджером в элитарный загородный клуб. Ей там нравилось: изысканная обстановка, приличная зарплата, окружение – известные голливудские актеры и медиамагнаты.

Единственное, что ее расстраивало в этой жизни, так это частые командировки Алекса. Он получил работу переводчика в космическом агентстве НАСА и потому бесконечно мотался по всевозможным переговорам и конференциям.

– Твои сыновья растут безотцовщинами, – ворчала на него Марика, показывая на близнецов Шона и Юджина.

Но Алекс был уверен, что делает все правильно: в конце концов, благодаря его работе у них появился чудесный дом в Гранада Хиллз и вполне реальные перспективы окончить жизнь миллионерами.

С родственниками, оставшимися в России, Марика связалась задолго до своего приезда. Узнав, что она благополучно добралась до Штатов, Жека сообщил им, где она и что с ней. Потом были письма, обмен фотографиями и телефонные звонки – благо дело к концу перестройки КГБ смотрело на все эти вольности сквозь пальцы.

Сам Пряницкий постепенно перевоплотился в «нового русского» со всеми полагающимися ему атрибутами – пузом, золотой цепью и малиновым пиджаком. Он вполне мог гордиться своей судьбой: сеть магазинов электротехники приносила ему хороший доход, а жена Наташка – красавиц дочерей, которые радовали папу успехами в музыкальной школе и конкурсах бального танца.

Степановы тоже не бедствовали. После развала КПСС Миша переучился на бухгалтера и устроился в крупную строительную фирму. Лене же отыскали непыльную должность в городской администрации – теперь она выдавала разрешения на уличную рекламу.

Костик ходил в третий класс, а его младший брат Леша – в первый.

И даже у бабы Фисы все сложилось хорошо. Она записалась в КПРФ и наконец то нашла применение своим талантам: у нее как ни у кого получалось выступать на митингах и скандалить с милиционерами.

2003–2004 гг.

ЕКАТЕРИНА ВИЛЬМОНТ «БЫЛОЕ и ДУРЫ»

«Сейчас я пишу о любви, а когда то переводила с немецкого. И когда готовилась эта книга, я сначала глубоко задумалась, а потом решила – назову ка я ее «Былое и дуры».

Тут и почтительная дань мировой классике, и четкое определение содержания.