Я залепляю подгузник вокруг маленького извивающегося пукалки монстра, но Хантер опять издаёт недовольный звук:

– Не а. Слишком свободно. Липучка разойдётся, или какашки просочатся по бокам. Затяни потуже. Вот, смотри. Застёжка обычно ведёт прямо к картинкам.

Я закрепляю подгузник и торжествующе поднимаю Эмму:

– Тада а ам! Что теперь скажете?

– Теперь выбрось использованный подгузник, – Хантер привычным движением сворачивает его и передает мне. – Хорошая работа. Ты сменил свой первый подгузник. Получилось лучше, чем когда я в первый раз такое делал. Я узнал на собственном горьком опыте, что происходит, если недостаточно плотно надеть подгузник на ребенка.

Я заношу подгузник внутрь, бросаю его в мусорное ведро. Хантер стоит позади меня.

– Ты, наверное, хочешь помыть руки?

Несколько секунд он молчит.

– Значит, Рейган беременна?

– Да.

– Поэтому ты думаешь сделать предложение?

– Отчасти. Не только поэтому, – я задерживаюсь у раковины дольше, чем нужно.

– Я хочу, чтобы ты был счастлив, парень. Ты прошел через ужасные вещи, и я знаю, как трудно бывает приспособиться к жизни. Просто мне кажется, что всё произошло очень быстро, понимаешь? Я не хочу, чтобы вы поторопились.

– Это произошло очень быстро. Порой у меня кружится голова, когда я думаю об этом, – я вытираю руки и прислоняюсь спиной к раковине. – Иногда я задаюсь вопросом, имею ли я хоть малейшее представление, во что ввязываюсь, понимаешь? Честно говоря, я беспокоюсь, что всё слишком быстро. Я имею в виду… чёрт, ты знаешь, каким я был раньше. Каждую неделю новая девушка. А в выходные и больше того…

– А иногда и больше одной за раз.

– Да, и это тоже, – я смеюсь, потом вздыхаю. – А теперь вдруг я стану отцом и подумываю сделать предложение? Как я здесь оказался? – Я понижаю голос до шепота. – И... смогу ли я с этим справиться?

– Поздновато для этого, брат. Нет выбора, кроме как справиться, – он хватает меня за плечи и сильно трясёт. – Послушай, Дерек. Ты справишься. У тебя получится. Ты любишь её?

– Да. Чёрт, да, люблю. Я бы не знал, что делать без неё.

– Тогда все будет в порядке.

– Я не знаю... Иногда я думаю, что не будет. Что я всё испорчу. Дерьмо, которое творится в моей голове…

Хантер достает из холодильника еще пару бутылок пива.

– Ты больше, чем сумма твоих переживаний, Дерек. Когда я в первый раз вернулся домой с Ранией, мне тоже снились тяжёлые сны, всякие гадости. Но проблемы начались не сразу. Я думал, что я крутой, что со мной всё в порядке. А через несколько месяцев я разошёлся не на шутку. Я начал злиться без причины. Рявкал на Ранию. Начались драки с ребятами из дорожной бригады. Наконец, однажды после работы мой босс загнал меня в угол. Он пригласил меня выпить. Он участвовал когда то в «Буре в пустыне». Регулярная армия, но, несмотря на это, он крепкий парень. Сказал, что мне надо собраться с мыслями. Познакомил меня с женщиной, которая помогла ему тогда разобраться со своим дерьмом. И это первое, что она сказала мне, что действительно застряло в мозгу: вы больше, чем сумма ваших переживаний. Мне пришлось некоторое время усваивать эту мысль, и для меня это значит, что я не просто ветеран. Не просто морпех, – он протягивает мне пиво, мы чокаемся и пьем. – Я не просто несчастный ублюдок, который прошёл через ад в Ираке, понимаешь? Это не определяет меня. Да, это случилось. Очевидно, всё это дерьмо оказало на меня серьёзное и длительное воздействие. От этого никуда не деться. Но случившееся со мной – это не то, кто я есть. Рания зависела от меня. Мне пришлось работать. Так я и сделал. Было нелегко, до сих пор нелегко. Но ты справишься.