-  Вы его просматривали?

    -  Еще нет, господин гроссмейстер, - неловко кашлянул двойник. - Не успел. Хотел это сделать сегодня, но… вот… как-то так…

    -  Но надрались и забыли, - расшифровал Альрихт. - Бывает. Сейчас же вы лишены права на самостоятельный поступок?

    -  Да, - неудобно поерзав, ответил Вельстрем-второй.

    -  Когда пришло второе письмо?

    -  Вчера вечером, господин гроссмейстер, с курьерской почтой. Клоссу Этерно, спешно, лично.

    -  Господа, - торжествующе сказал Альрихт, - господа. Коллеги! Я прошу вашего дозволения приказывать копии магистра Вельстрема!

    Фиолетовое облако заполнило всю комнату.

    -  Протектор, - дьявольски улыбаясь, велел Альрихт, - вскройте письмо, предназначенное Клоссу Этерно, и прочтите его вслух. Всем нам!

    Двойник с гордым изяществом тряхнул рукавом, задумался на мгновение и медленно извлек из воздуха длинный узкий конверт. Прислушался к чему-то неощутимому, небрежно смахнул десяток охранных заклинаний, потом осторожно стащил печать-ловушку и развеял ее в воздухе.

    -  Еще два страховочных детонатора. По углам, - подсказал внимательно наблюдавший за процессом Номатэ. - Однако, коллеги, это чертово письмо запечатывал очень серьезный мастер, оч-чень!

    Двойник проделал еще несколько операций, и наконец, торжественно разорвал конверт, извлекая оттуда листок тонкой бумаги.

    Вернее, попытался извлечь.

    Здание Коллегии вдруг тряхнуло. Невзирая на защиту двенадцатого уровня, одно из перекрытий треснуло и просело. На голову собравшихся посыпался мусор. А там, где только что стоял Вельстрем-второй, маленький хищный черный вихрь выкручивал и терзал нечто бесформенное.

    -  Тормози! - закричал Мегиш, творя некрасивые, но эффективные заклинания. - Проклятие ловите! Дергунчика потом!

    Половина ложи и так ловила расползающееся по комнате огульное проклятие. Вторая половина приходила в себя от ударного шока. Дергунчиком занимался только Номатэ, оказавшийся от него в непосредственной и опасной близости. Альрихт концентрировался одновременно на обвиняемых - чтоб не сбежали под шумок, и на отражении магических ударов подлого конверта. Даже с помощью Темного Пламени это было трудно.

    Дверь распахнулась, и на пороге появился взъерошенный и оглушенный Вельстрем-первый. Босиком и в подштанниках. Руки у него тряслись.

    -  А?! Что? Где? - сиплым басом скандально вскрикивал он.

    Постепенно все наладилось. Пришедший на помощь Номатэ Шаддам удачным ударом нейтрализовал дергунчика. Проклятие общими усилиями загнали в силовую бутылку и вытолкнули в Ничто. Тузимир перехватил заполошного Вельстрема и не давал тому сунуться под руку чарующим.

    Наконец, все кончилось. Адепты разбредались по местам, сопя и отдуваясь. Этерно истерически смеялся в своем коконе. Неудержимый Вельстрем вырвался от Тузимира и с некоторым возмущением подошел к председательскому столу.

    -  Ну и?.. - требовательно сказал он. - Где?! Почему?

    -  Коллега Вельстрем, - доброжелательно сказал Альрихт, - я прошу вас взять письмо, которое лежит под вашим местом на полу, и прочесть его нам вслух. Сейчас, как я вижу, оно уже окончательно обезврежено.

    -  С ума сойти можно, - повторял Нерваль. Глаза его и впрямь были немного безумными.