— Братцы! — закричал он. — Стой, назад! Капитан Извольский ранен! Остановись, братцы!

Тут уж по всей роте поднялся крик:

— Стой, капитан Извольский оставлен, назад, назад!

И вся рота, без команд, под сильным огнём, круто повернула назад и пошла в контратаку выручать своего черноволосого капитана.

— Четвёгтая гота!

Солдаты, разгорячённые атакой, построились и вломили красным, погнали тех до вокзала Основа, что под самым Харьковом.

У вокзала части РККА перешли в контратаку — тоже ведь русскими были!

Только вот бросились они не в штыковую — пропустив вперёд танки, двинулись следом, прячась за громадными бронированными «ромбусами» и оттуда постреливая.

Красноармейцы шагали с пением, переиначив белогвардейскую «Смело мы в бой пойдём за Русь святую»:

— Агтиллерия! Где эта чёгтова агтиллерия?!

На левом фланге показался взвод «Гарфорд-Путиловцев» из 1-й Особой автоброневой роты.

Броневики разворачивались и ехали задом, ненадолго задерживаясь, чтобы выпалить из пушек.

Метким выстрелом одному из Mk-V перебило гусеницу.

Танк повело в сторону, он загребал землю траками, но две его пушки «гочкис», по два дюйма с четвертью, продолжали долбать по позициям белых.

Два танка с намалёванными звёздами малость развернулись, из их люков махнули красными флажками, сговариваясь, и взяли под перекрёстный огонь один из «Гарфордов».

Первый снаряд рванул, разнося заднюю кабину бронеавтомобиля, а ещё три перебили задний мост.

Из кабины «Гарфорда» вывалились двое в кожаной форме и побежали к своим, отстреливаясь из револьверов.

Один упал, тогда второй подхватил его и поволок под огнём противника.

— Взвод! — рявкнул Сорока. — Этта… Прикрываем наших!

Застрочили автоматы, замолотил пулемёт. «Гарфорд-Путиловцы», огрызаясь из трёхдюймовок, откатывались, не в силах удержать бронированных «самцов».

— По танкам! — разнёсся голос Гулевича. — Прямой наводкой! Бронебойным! Прицел тридцать пять! Огонь!

Прогрохотали пушки, язвя с виду непробиваемые «ромбусы».

И тут Степан был впечатлён по-настоящему.

За его спиной залязгали гусеницы, и вперёд, на поле, уже изрытое снарядами и бомбами, выкатилась самоходка, собранная на базе трактора «Буллок-Ломбард».

Неуклюжая, обшитая по бокам листами котельной стали, с бронещитом впереди, самоходка грозила неприятелю пятидюймовым орудием Канэ. А с таким калибром не поспоришь.

Командир одного из танков решил, что с него довольно, и стал разворачиваться.

Будь он посмелее или поумнее и продолжи атаку, исход её был бы неясен.

Но, когда танк разворачивается боком, грех не всадить ему снарядец-другой.

Хватило и одного — болванка прошила корпус и разорвалась внутри, вышибая люки. Из них рвануло пламя, не оставляя надежд на выживание.

Но не САУ впечатлила Котова — за «Ломбардом» катили, взрёвывая двигателями, четыре танка Т-12. Бронеотряд.

По сравнению с Mk-V они не ехали, а мчались, выжимая по тридцать-сорок вёрст в час.

Качаясь на рытвинах, взрыкивая, они удалились саженей на двадцать и застопорились, качнув передками.

Открылись люки, и танкисты замахали флажками, распределяя туши «ромбусов».

В этот момент снаряд одного из «красных» танков угодил в башню ближайшего к Степану «тэ-двенадцатого» — и со звоном срикошетировал, оставив выбоину.

Грохнула пушка Т-12, тоже не бог весть какого калибра, но броню Mk-V толщиной всего в полдюйма она просаживала.

Башня развернулась, метясь в просвет между «ромбусами», и шваркнула обычной гранатой.