– Но вы этого не сделаете. Вы же разумный человек, Коперник.

– Я разумный человек, у которого горит земля под ногами! Оставим вопрос степени моей разумности. Ситуация проста. У меня есть то, что вам нужно. Мне нужны деньги и возможность уйти. Для того, чтобы у вас не возникло соблазна меня обмануть, я заминировал контейнер и готов взорвать его в любой момент.

– Вы становитесь банальным уголовником.

– Я становлюсь человеком, диктующим свои условия. Итак, мне нужно полмиллиона долларов наличными. Никаких помеченных купюр и переписанных номеров.

Это будет аванс. Вернее, мои командировочные на дорогу за рубежи моей любезной родины. Когда я достигну нужного места, вы переведете пять миллионов долларов в банк, который я укажу. До этого момента вы меня должны оставить в покое.

Повторяю – я смогу взорвать контейнер в любой момент!.. Я заберу деньги и только тогда сообщу местонахождение контейнера.

– Это глупо, Коперник. Где гарантии, что вы отдадите контейнер?

– А гарантий нет. Это игра по моим правилам.

– Как я могу передать вам наличные?

– Их мне должен принести Иван Перегудов. Док, по‑вашему.

– Куда принести?

– Пусть сидит дома и ждет моего звонка. И никаких хвостов! Мои люди будут пасти квартиру Перегудова.

– Предположим, что я согласен… – Никаких «предположим», Голубков!.. Вечером я звоню Ивану и назначаю встречу.

– Но в любом случае пять миллионов – сумма нешуточная. Таких денег у меня в кармане нет.

– Я не фантазер, Константин Дмитриевич. Именно поэтому я и согласен на перевод суммы на мой счет. Подробности обговорим позднее. Надеюсь услышать Ивана сегодня вечером.

Конец записи.

* * *

Голубков выключил диктофон и испытующе посмотрел на присутствующих.

– Что скажете?

– Ну и сволочь же… – протянул Артист.

– Это, цитируя моего однокашника, лирика, Семка, – вздохнул Док. – Похоже, что он выкручивает нам руки. У нас есть варианты, Константин Дмитриевич?

– Опасность велика. Под угрозой жизнь миллионов людей. Я не могу взять на себя такую ответственность.

– А он не блефует? – поинтересовался Пастух.

– А если и так? – пожал плечами Голубков. – Что с того? Даже если есть всего один шанс из тысячи, что Коперник выполнит свою угрозу, то и тогда мы не имеем права рисковать. Иван, что ты можешь сказать?

Док машинально достал сигарету, виновато посмотрев при этом на Голубкова.

– Можно?.. – Голубков разрешающе кивнул головой. – Что я могу сказать? Леха Сомин, по кличке Сом, из десятого "Б" этого бы никогда не сделал. Но прошло столько лет. Теперь это – Коперник, и про этого человека мне известно, что он, не задумываясь, убил несколько человек по служебным соображениям. А сейчас речь идет о его собственной жизни… – Комментарии излишни, – вставил Артист. – Но есть ведь основная проблема любого террориста. Он неуязвим, пока не совершил то, чем грозится. После этого у него уже нет козырей.

– Это так, – согласился Пастух. – Но здесь дело сложнее. Он может сегодня распространить один штамм. Холеру, например. Если мы не пойдем на уступки – завтра распространит чуму. Послезавтра – тиф… Сколько у него там этих сюрпризов в чемодане?

– Я считаю, что опасность совершенно реальная, – откашлявшись, подал голос Трубач. – Я пообщался с Коперником и уверен, что он пойдет до конца.