Кстати, когда отделили "законников" от общей массы, они быстро завяли. Без "мужиков" вору не прожить. Попробовали было еще двое качать права, объявили голодовку. Но голодали не долго. Никто их не подкармливал нечем было, никто их не уговаривал - незачем. Сделали вывод: лучше сдохнуть от работы, чем от голода.

Была, правда, спонтанная и нерешительная попытка бунта, но ее подавили расчетливо, решительно и жестоко.

Словом, воры начали работать - их стали кормить. По принципу: что наработал, то и поел. И заинтересованность в труде появилась, выработка стала расти. Как странно, да?..

Оставались, конечно, и нерешенные вопросы. Что удивительного? Их ведь двести пятьдесят.

Один из них - проблема пьянства и алкоголизма. Своей волей я решил восстановить упраздненные властью ЛТП, но нового типа - тюремного, по опыту наших предков. Но руки пока до этого не дошли.

Но все, что сделано, что начато - это день вчерашний. А вот будет ли у этих дел день завтрашний - кто знает? Уроки истории убедительно говорят, что многие прекрасные начинания так и канули в Лету, не доведенные до конца. В отдельно взятой стране...

В этот самый момент моего душевного смятения верная Лялька забарабанила каблуками в дверь.

- Что опять?

- Товарищ полковник, - официально почему-то, - к вам руководитель Контрольной группы.

Сердце упало - давно уже не тревожила меня Алевтина своими кляузами. Неужели ее девчонки опять какого врага ненасытного обнаружили в моем строю?

- Что у тебя, Алечка?

Не приняла дружеский тон. Плохо.

- Докладная, Алексей Дмитриевич.

Ну вот, не зря сердце падало.

- В двух словах.

- О необходимости упразднения Контрольной группы.

Вот это номер!

- Обоснование.

- В докладной об этом подробно говорится. Со ссылкой на анализ изменившейся обстановки. Динамику точно не помню, прочтете, но примерно так: в первую неделю мы выявили троих недобросовестных сотрудников - это еще отрыжка прежних кадровых подходов и застарелой коррупции; затем - еще двоих, эти лица проникли к нам из преступной среды с определенными целями. Потом пошли какие-то мелочи, вы помните, я докладывала. И вот уже довольно значительный срок - ни одного человека, злоупотребившего служебным положением, опорочившего звание работника милиции.

- Чем ты это объясняешь?

Алевтина ткнула папиросу в пепельницу, пожала плечами, тряхнула седой головой.

- Людям нравится работать честно. Условия для этого созданы.

Ну что ж, это бывает. И гораздо чаще, чем мы думаем.

- А что с девчонками будем делать?

Алевтина улыбнулась.

- За них не беспокойся. Они все замуж выходят, за твоих парней.

- Ты их для этого сюда и привезла? Сознайся. Для этого и группу ликвидируешь? Понятно: не будут же они на своих мужей стучать.

- Не увиливай, Леша, - опять улыбнулась. - Принимай решение.

- Не дави. Вот докладную прочитаю, тогда решу, - и уложил материал в самый дальний ящик письменного стола.

- Ну, Алексей Дмитрич! - взвыла за дверью Лялька. - Ну идите же в зал! Ну вам же ужин оставили!

В Рыцарском зале - совет да любовь. По разным, правда, углам. В одном ребята магазины патронами снаряжают, в другом, у рояля (откуда он взялся?), за которым томно музицирует княгиня, девчонки млеют. У камина шепчутся о своем Юлька с Филипком.

На дальнем конце общего стола - оставленные полковнику Сергееву объедки. Вокруг них делает алчные круги Пилипюк. Но я его надежды сразу порушил - от ужина в его пользу не отказался.

Разочарованный хохол побрел к роялю, прислонился к девушкам:

- Я извиняюсь...

Княгиня дала бурный аккорд, подняла на него глаза - ровно в лорнет смерила.