– Что случилось с прямой линией связи? – спросил глава государства.

– Видимо, организатор банковского кризиса в День Труда повредил ее. Я не смог найти обрыв и соединить провод.

– Значит, прямой связи у нас нет?

– Не столь уж большая беда в такое время.

– Мне нужна ваша помощь. У нас на лужайке только что произошел инцидент.

– Я заметил, что ваша лодыжка кровоточит.

Президент глянул на правую ногу. Носок был продран.

– Меня укусил организатор меньшинства в Конгрессе.

Харолд В. Смит никак не среагировал, и Президент продолжил:

– Спас меня, кажется, один из ваших людей.

– Он спас вас и от бешеного кота.

– По заключению лаборатории ФБР, кот не был бешеным.

– Странно.

– Кто то пытается либо убить меня, либо вывести из душевного равновесия, либо и то, и другое одновременно.

– Видимо, так.

Оба они смотрели на экран, но сюжет фильма их не волновал.

– Полагаю, – сказал Смит, – вы хотите, чтобы организация продолжала свою деятельность, по крайней мере пока не кончится этот кризис.

Президент вздохнул.

– Да, у нас есть разногласия. Но банковский кризис вы уладили превосходно. Экономика ведь находилась на грани катастрофы, которой страна могла не выдержать.

– Справились и с другой проблемой, – дополнил Смит. – Мы восстановили утраченные оперативные фонды и снова обеспечены деньгами.

– Прекрасно. Даю вам санкцию на продолжение деятельности.

– Принимаю, – кивнул шеф КЮРЕ.

Президент повернулся к нему.

– Голос у вас не особенно радостный.

– Мы говорим о долге, мистер Президент, не об удовольствии. До вас я служил семи главам государства. И ни разу не получал от этого удовольствия.

– Понимаю.

– На время кризиса мои люди останутся здесь. И еще – мне потребуется доступ ко всем данным, которые собрала секретная служба.

– Я устрою пресс конференцию.

– Моя фамилия должна храниться в строжайшем секрете.

– Детали мы обговорим, – согласился Президент.

Фильм продолжался. Вскоре глава государства спросил:

– Эту организацию создал тот самый Президент, которому я всеми силами стремлюсь подражать, не так ли?

– Да.

– Знаете, мне трудно в это поверить.

Смит не ответил, и Президент сказал:

– Есть некая ирония судьбы в том, что Президент, санкционировавший убийства в качестве орудия внутреннего порядка и внешней политики, сам стал жертвой убийцы.

Глава КЮРЕ снова промолчал, и у Президента возникло ощущение, что он говорит ерунду.

– Как я выгляжу в сравнении с ним? – наконец спросил он.

– Мистер Президент, я прекрасно знал того Президента.

– И что же?

– Вы не он.

Президент, обидевшись и глядя на экран, вжался в кресло.

Глава 19

Пепси в своей джорджтаунской квартире беспрестанно названивала по телефону, заткнув указательным пальцем свободное ухо.

В другом конце комнаты Алоисиус Фезерстоун что то бубнил в микрофон магнитофона. В промежутках между звонками Пепси вынимала палец из уха и пыталась следить за его речью.

– ...после провала высадки на Кубу в Заливе Свиней поговаривали, что он грозился разнести ЦРУ на тысячу кусков и развеять обломки по ветру. Он отправил в отставку директора управления Аллена Даллеса и некоего генерала Кейбелла. Нужно иметь в виду, что если Даллес, возможно, был главой заговора, то ключевой фигурой является брат Кейбелла. Почему? Все очень просто.