- Дара, очнись. На что указывает обстоятельство образа действия?

- Что, сестра?

- На что оно указывает?

- Не знаю, сестра Лаура.

- Знала бы, если бы смотрела в учебник, а не в окно. Это не написано огненными буквами на Дублинском шоссе. К твоему сведению, обстоятельство образа действия указывает на… Проснись, Дара, это очень просто. Нужно только сосредоточиться.

- Я понимаю, сестра. - Лицо девочки было несчастным.

Сестра Лаура прекрасно знала, что сегодня в суде слушается дело Кейт Райан.

- Лучшего способа изучать язык еще не придумали. Ты навсегда запомнишь, как составляется предложение. - Круглое лицо монахини сморщилось от сочувствия к бледной девочке.

- Кто может ответить? - спросила сестра Лаура, решив отвлечь всеобщее внимание от Дары Райан.

- Сестра! Сестра! - Поднялось сразу несколько рук.

Сестра Лаура осмотрела класс, пытаясь сделать выбор; при этом ее взгляд упал на пустое место, которое обычно занимала Грейс О'Нил. Девочка уехала в Дублин. Отец попросил освободить ее от уроков.

- Грейс скажет, что ей нужно к врачу. Это неправда, на самом деле она поедет покупать платье. Но это не так легкомысленно, как кажется. Сестра Лаура, мне нужно, чтобы во время суда ее в Маунтферне не было. Поэтому я попросил молодого управляющего придумать предлог забрать ее. Так будет более дипломатично. И менее болезненно.

Конечно, он был прав. Он был очень хорошим человеком. Не потому что давал школе деньги на актовый зал или излишки ткани на шторы, которые привезла эта еврейская дама.

Он действительно был добрым и действовал на всеобщее благо. Сестре Лауре очень не нравилось, когда люди говорили о нем плохо. Это была всего лишь зависть, зависть к богатому человеку, который вернулся домой, чтобы потратить деньги там, где его отец был никем. Монахиня знала, что если бы вопрос о компенсации решал Патрик, он дал бы Райанам все, в чем они нуждались. Но, конечно, им было бы очень трудно жить, зная, что это всего лишь благотворительность.

Сестра Лаура обратила взгляд на изображение, висевшее в классе, посмотрела в печальные глаза Мадонны и помолилась, чтобы Богоматерь попросила своего Сына дать Райанам хорошую компенсацию. А потом сказала, что сама разберет предложение; пусть все остальные слушают внимательно.

Брат Кин предупредил своих питомцев, что сегодня он шутить не намерен: у него болят зубы. Конечно, не так, чтобы он пренебрег своими обязанностями и поехал в город к зубному врачу, но вполне достаточно, чтобы при каждом движении напоминать хозяину о своем существовании. Он считал, что мальчишкам следует это знать.

Майкл снова и снова думал, где сейчас находятся Грейс и Джим Костелло. Получить освобождение от занятий ей ничего не стоило; Грейс сказала, что они уедут рано.

Майкл прибыл на велосипеде в начале утра, чтобы пожелать ей удачной поездки. На Грейс было желтое платье с цветочным рисунком, которого он раньше не видел. Девочка была свежа как роза…

- Потрясающе выглядишь, - сказал он. - Зачем тебе новое платье? Могла бы надеть на открытие отеля и это.

Говорить так не следовало. И все же Грейс была довольна, что ради нее он проделал такой путь на велосипеде. Она поцеловала Майкла сама, без всяких просьб с его стороны. Обняла за шею, встала на цыпочки и поцеловала. Именно в этот момент рядом остановилась машина Джима Костелло.

- Я помню, что мы дали слово не говорить о суде, - шепнула она Майклу.

- Да, - проглотив комок в горле, ответил он.

- Что бы ни случилось, наши отношения останутся прежними. Надеюсь, что твоя мама получит хорошие деньги. Очень надеюсь.

От ее слов у Майкла сжалось сердце. Он почувствовал себя брошенным. Возможно, в этом был виноват отвратительный Джим Костелло, который ждал Грейс в машине и мерзко улыбался.