Странная незнакомка медленно подошла к нему.

 — Что вы здесь делали?

 — Я уже вам объяснял. Мы заблудились. Мы хотим вернуться обратно в наш мир и пытались его найти.

 — В таком случае почему вы оказались здесь, в Зале Мозга?

 — Это вы так называете вон тот гибрид собора Святого Петра и Мэдисон-сквер-гарден? Как я уже говорил, мы тут случайно. Вы были правы насчет того, что в этой комнате не должно быть дверей. Нам пришлось сотворить дверь, чтобы попасть сюда. Мы понятия не имели, что тут такое.

 — В самом деле? А как насчет того шума, что я недавно слышала? Не ваших рук дело?

 — Не наших, — ответил Джин. — Мы были неподалеку, когда это случилось, но мы не знаем, ни что это было, ни в чем причина.

 — Интересно. — Мелидия направилась к Снеголапу. — А это что еще за адская тварь?

 — Тебе-то какая разница, уважаемая? — огрызнулся Снеголап.

 Правая рука Мелидии вынырнула из складок плаща и совершила несколько быстрых движений.

 Снеголап взвыл и бросился на железные прутья внезапно материализовавшейся вокруг него клетки.

 Колдунья глубоко вздохнула.

 — Сама себе удивляюсь. Обычно мне требовался час, чтобы создать предмет такого размера, но здесь… — Она подняла взгляд к потолку и прошептала: — Кармин, твоя судьба предрешена!

 — А ну назад! — прокричал Джину один из солдат.

 Пленникам связали руки. Солдаты обыскали их на предмет спрятанного оружия. Обшарив рюкзак Квипа, они обнаружили сушеное мясо и пирог и, поделив все это между собой, уселись перекусить.

 Мелидия отвела одного из солдат в сторону.

 — Уводите их куда хотите, но очень далеко не забирайтесь, а то можете заблудиться. Убейте их всех.

 — Да, миледи.

 Она подошла к Камню.

 — Ты меня слышишь?

 «Слышу. Ты нашла его».

 — Я нашла и тебя тоже.

 «В самом деле? Я чувствую твою близость».

 — Слушай меня. Не так давно с тобой произошло нечто странное. Ты почувствовал?

 «Да».

 — Ты знаешь, что это было или что было тому причиной?

 «Это была… утрата».

 — Утрата? Чего?

 Долгое молчание, затем:

 «Увы, не могу сказать».

 — Очень хорошо. Может быть, это и не столь важно.

 «Скоро я буду свободен».

 — Будешь. И ты будешь помнить свою освободительницу, внимать ей и исполнять ее волю.

 «Трудно сказать. Лишь один человек повелевал мною. Имени его больше нет в моей памяти».

 — Тобою повелевал Эрвольд.

 Пол слегка дрогнул.

 «Я помню! Я помню тот день. Это он поместил меня сюда, в это странное место. Это он поработил меня».

 — Да, а я — та, кто тебя освободит.

 Семейные апартаменты

 Ничего не оставалось делать, кроме как отдыхать.

 Он лег на кровать, размышляя, что могло стать причиной недавнего толчка. В замке периодически чувствовались легкие землетрясения, но это было что-то иное. Он никогда не испытывал подобного и, как ни старался, не мог убедить себя в том, что виновата Мелидия, хотя ее заклинания могли начать действовать в любой момент.

 У него не было никакого желания вновь связываться с источником голоса, но он все же решил, что придется это сделать.