– Поживи с мое! – огрызается тот. – И у тебя всякая чувствительность пропадет.

Это он доказывает лечащему, что к выписке вполне готов.

С Аристовым он сразу находит общий язык. Правда, подолгу разговаривать им не удается – Михалыч на месте не засиживается. Но вот он, оживленный, заглядывает в палату и сообщает:

– Толян, сейчас к тебе Ивлев придет!

Почему-то он зовет Аристова так же, как и все друзья, хотя тот при знакомстве назвал свое полное имя.

– А кто это – Ивлев?

– Ты что, с луны свалился?! Ивлев! Да это же лучший во всей России мануальный терапевт!

– Ну уж и во всей России!

– А вот так! Он, учти, не ко всякому академику приходит! Скажи спасибо, что они с Леонидычем кореша!

Доктора Ивлева можно скорее принять за борца-тяжеловеса, чем за терапевта. Хоть и мануального. Ростом никак не меньше метра девяносто, он наверняка носит одежду шестидесятого размера.

Ивлев сразу заполняет собой комнату, так что Михалыч шмыгает за дверь, чтобы наблюдать за всем происходящим из коридора. Евгения остается, решив про себя, что ни за что не выйдет. Впрочем, Ивлев ее будто и не замечает.

Врачи переворачивают Толяна на живот, обнажают спину, и на глазах Евгении происходит преображение. Пальцы доктора Ивлева, толстые и мясистые, начинают казаться тонким, чутким инструментом, который ощущает и видит то, что недоступно приборам. Так пианист пробует клавиши еще незнакомого рояля: не фальшивит ли их звук? Только у Ивлева под рукой не звукоряд, а позвоночник.

Где-то возле лопаток он делает вроде легкое движение руками, как бы припечатывая. Раздается отчетливый костяной хруст.

Евгении виден остановившийся напряженный глаз Толяна – он прислушивается к себе, ждет боли и, не дождавшись, опять расслабляется.

– Шестой позвонок на месте, – говорит Ивлев как бы сам себе, и пальцы его движутся дальше. – Хороший позвоночник. Гибкий… Сколько лет больному?

– Тридцать восемь, – сообщает Евгений Леонидович.

– Я бы даже сказал: позвоночник выглядит моложе своего возраста.

– А ноги не работают! – полупридушенным голосом возмущается Аристов.

– Это следствие удара. Все функции позвоночника должны восстановиться. Смещения или защемления я не нахожу.

– И это все? – не успокаивается Толян.

– Все. Остальное – в ваших руках, молодой человек. Захотите – пойдете!

Врачи уходят.

– Проклятие! – стучит кулаком по подушке Толян. – Устроили надо мной консилиум! Будем лечить, или пусть живет? В гробу я видел таких врачей! Строит из себя светило!

– Успокойся, – обнимает Евгения разбушевавшегося любимого. – Он сделал все, что от него зависело. Проверил, нет ли у тебя патологии. И считает, что выздоровление – вопрос времени.

В палату заглядывает девушка лет восемнадцати:

– Извините, но там Аристова спрашивают.

– Вот видишь, к тебе пришли. – Евгения помогает ему приподняться повыше. – Начинаем прием гостей.

Она ожидала увидеть кого угодно, но в коридоре стоят… ее собственный сын Никита и младший Аристов – Шурик.

– Здравствуй, мам, мы к дяде Толяну, – сообщает сын.

Шурик молчит, опустив голову. Потом взглядывает украдкой. Евгения смотрит на него, доброжелательно улыбаясь, и он, как ей кажется, облегченно вздыхает.

Что он там себе напридумывал? Или что-то этакое ему про нее рассказали? Ей еще предстоит узнать.

– Пойдемте, я вас провожу!

На пороге палаты они на мгновение не сговариваясь останавливаются, а потом вперед вырывается Шурик.