— И, к сожалению, не единственная, — продолжила Гранская. — Грубейшим просчётом было то, что такое важное вещественное доказательство, как хлеб, не было изъято с места происшествия. А ведь по нему можно было определить особенности ножа, который потерялся. Кстати, ещё одно ваше упущение.

   — Мы его искали, — ответил Жгутов. — Но там столько перебывало народа…

   — Теперь о личности обвиняемого и убитого… — Гранская стала говорить более спокойно.

   — Ну, уж это, простите, выявлено досконально! — развёл руками Рожковский.

   — А я говорю, что нет, — возразила Инга Казимировна. — Отец и мать Краснова в один голос заявили: они не верят, что их сына убил Иван Хромов. Вы знаете, почему Хромов дружил с Красновым? И только с ним? Да потому что Дмитрий его жалел. Из-за его физического недостатка.

   — А я понял так, что Хромов был у Краснова на побегушках, — сказал Жгутов.

   — Понимаете, — обратилась Гранская к Авдееву, — как увидела я у Красновых кошку без ноги… — Инга Казимировна покачала головой.

   — А при чем тут кошка? — буркнул Рожковский.

   — Дима не мог пройти равнодушно мимо искалеченного животного… Скворец у них дома с поломанным крылом. Собаке пацанва выбила глаз — тоже подобрал… Нет, мне трудно поверить, чтобы у Краснова повернулся язык обидеть приятеля из-за физического недостатка. Просто невозможно! И поэтому…

   — Простите, Инга Казимировна, — перебил её Рожковский, — вы себе противоречите.

   — В чем?

   — Обвиняете меня, что я увлёкся только одной версией. А сами? Насколько я понял, вас заворожил рассказ Хромова об этом мифическом бородаче в галифе.

   — Нет, я не утверждаю, что это и есть убийца. Но надо проверить.

   — А факты? Где они? — спросил Рожковский.

   — У Юрия Александровича есть, — кивнула Гранская на молчавшего до сих пор Коршунова.

   Жгутов с любопытством посмотрел в его сторону.

   Младший лейтенант смутился.

   — Я с одними пенсионерами беседовал. Два старых грибка… Они в тот вечер сидели на скамеечке неподалёку от той самой полянки, где произошло убийство. Их излюбленное место отдыха… Они показали, что какая-то женщина, проходя мимо них, сказала: «Там поссорились какой-то мужик с парнем. Выпившим. Не было бы беды». Они глянули, куда она показала: на тропинке стояли два человека. Один в плавках, другой одетый… А через некоторое время паника: убийство…

   — Фотографию Краснова им предъявляли? — вырвалось у меня. Этого обстоятельства я ещё не знал. Инга Казимировна не успела рассказать.

   — Старички точно сказать не могут, все-таки было не рядом…

   — А что это за женщина, которая обратила внимание стариков на ссорящихся? — спросил я.

   — Приметы есть. Ищу, — коротко ответил Коршунов.

   — Какой-то одетый вёл разговор с кем-то раздетым, — иронически заметил Рожковский. — Так можно что угодно за волосы притянуть. На озере в этот день были сотни людей. Между прочим, и в плавках, и в одежде…

   — Возможно, это и напрасный ход, — согласился Коршунов. — Но проверить мы обязаны…

   Проспорили часа три, так друг друга и не переубедив.