Они вышли из вездехода в темноту, которую пытались рассеять четыре спутника: два больших и два крошечных. Учетверенная тень повсюду следовала за Гартом и Брауном. Гарт быстрым шагом отправился искать аптечку. Когда он вернулся, Браун уже ждал его со своим отрядом. Капитан глянул на Гарта.

– Ладно, Морган… – Браун перевел взгляд на гиганта в форме. – Я вернусь через пару часов. Как только мы найдем мисс Трент. До встречи.

– До встречи, сэр.

Гарт пошел в сторону ближайшего «киоска». Они включили фонарики. Крутая винтовая лестница вела вниз.

– Я объяснил Моргану, что командир Бенсон отправил меня на поиски Полы Тренты… – вполголоса сказал Браун. – Якобы, она потерялась в городе. Так что мы в безопасности, пока…

– Пока не выйдем из подземного прохода, – закончил Гарт. – А потом нам придется тридцать километров идти по открытой местности. У Бенсона есть самолеты?

– Да, с дистанционным управлением.

– Тогда нам лучше двигаться только по ночам.

Спуск закончился. Гарт, Браун и остальные оказались в гигантском зале, где терялись лучи фонариков. Повсюду виднелись очертания огромных, фантастических, но мертвых машин Древних, когда-то делавших город живым и могущественным.

ГАРТ пошел напрямую к проходу в стене. Браун с десятью солдатами двинулся следом, и через минуту все оказались в коротком туннеле. Внезапно Гарт остановился, провел пальцем по панели из гладкого металла и надавил на нее. Бесшумно появился овальный проем.

– Сюда. Здесь они нас не найдут.

Браун кивнул.

– Сэмпсон, заводи людей. Потом ждите меня. Я вернусь, как только смогу.

Дородный крючконосый тип с ярко-рыжими волосами отсалютовал, прищурившись одним глазом.

– Понял. Давайте, ребята. Забегайте внутрь. Не забывайте про рюкзаки.

Гарт уставился на Брауна.

– Что ты хочешь этим сказать? Куда ты…

– Пола Трент идет с нами, – сказал капитан.

– Нет! Это самоубийство… Она не выдержит дорогу.

– Пола крепче, чем ты думаешь. Кроме того, карта у нее. К тому же, она археолог. Я не умею читать язык Древних. А ты?

Гарт покачал головой.

– Только говорить, вот и все. Но…

– Если мы найдем то, что ищем, Пола нам понадобится. Она где-то здесь. Давай отыщем ее.

– Говорю тебе…

Браун вытащил пистолет и навел на Гарта.

– Найди ее. Или я сам найду ее, и мы отправимся в Черный Лес без тебя. Потому что ты будешь мертв. Я зашел так далеко не для того, чтобы ты меня остановил. И кончай строить из себя рыцаря. Таким, как ты, это не идет.

В глазах капитан сверкнули убийственные огоньки.

– Найди ее! – прошептал Браун. – И… поживее!

3

ГАРТ подчинился. Других вариантов у него не было. Он знал, что Браун не станет долго колебаться, прежде чем убить его, да и, в конце концов, какое ему, черт побери, дело до Полы Трент? Ее жизнь не имела значения в сравнении с безнадежными поисками, снова встревожившими Гарта, несмотря ни на что.

Доктор Уиллард все еще мог быть жив. А даже если не был, то где-то осталась его записная книжка, которую он всегда носил с собой – там содержались все его выкладки о Серебряной Чуме. Даже если эти ужасные воспоминания, похожие на сон, не являлись простым бредом… даже если Гарт, потерявший рассудок и не ведающий, что творит, действительно убил Уилларда… всегда оставалась тусклая, призрачная надежда, что в Черном Лесу можно найти лекарство от Чумы.

Поэтому… к черту Полу Трент! Ее жизнь ничего не стоила по сравнению с жизнью миллионов людей, которые зависели от того, сможет ли Гарт найти в джунглях ответы на некоторые вопросы.