Гарт ничего не ответил.

После это начался скучный, монотонный марш по пустому туннелю, состоящий из плавных подъемов и таких же плавных спусков. От усталости у Гарта заболели ноги, и на него нахлынула апатия. Ему не надо было ничего нести, однако, пропитанное выпивкой тело негодовало от непривычных усилий. Но он знал, что каждый шаг приближает его к цели.

В голове кружились одни и те же мысли. Док Уиллард. Записная книжка. Лекарство. Серебряная Чума. Может… может… может!

Если Гарт попадет в Лес… если найдет записную книжку… если в ней окажется секрет лекарства… Разумеется, он хотел всего этого.

А что, если он также найдет на алтаре скелет дока Уилларда с ножом, торчащим из ребер?

Сознательно убить дока он не мог. Это было немыслимо. Чертова пыльца ноктоли действовала на человека совершенно непредсказуемым образом.

Док Уиллард… Мойра… Серебряная Чума…

Засыпая и страдая от усталости, Гарт тащился вперед, двигаясь, как робот. Всякий раз, когда он замедлял шаг, резкий голос Брауна подгонял его.

Капитан с большой неохотой позволял спутникам отдыхать. К тому времени, как они достигли конца туннели, все стонали, покрывшись потом, а Пола с Гартом были на грани того, чтобы свалиться на землю. Пятидесятикилометровый переход быстрым шагом с редкими паузами – большая нагрузка.

ЭКСПЕДИЦИЯ вышла из прохода и оказалась на каменистом склоне. Со всех стороны были низкие хребты, силуэты которых виднелись на фоне неба, освещаемого тремя спутниками. Белесая дымка висела прямо над землей, заполняя впадины, словно блестящая вода.

Браун инстинктивно поднял голову. Прямо на его глазах в небе сгорел метеор, притянутый чудовищной гравитацией Юпитера. Это зрелище было весьма частым на Ганимеде.

Качаясь от усталости, Гарт кивнул головой.

– Река… вон там, внизу. Через полкилометра, где туман сгущается…

– Ладно. Идем туда.

Этот участок путешествия оказался чуть ли не самым тяжелым. Но гулкий рев реки постепенно становился громче, пока земляне медленно спускались, окутанные дымкой до колена, потом по пояс и, наконец, по грудь. Через какое-то время туман сомкнулся над их головами, и они уже двигались в призрачном мире, где не было теней и, казалось, светился сам воздух.

Появились деревья. Гарт, уже едва держась на ногах, искал берег. Найдя его, он свалился на землю, как подкошенный. Затем увидел, как Пола шлепнулась на песок рядом с ним. Остальные с облегчением избавились от тяжелых рюкзаков.

– Кто-то должен помочь мне с плотом, – сказал Браун – человек, точно сделанный из сыромятной кожи и стали. – Те, кто устал, могут осматривать небо на предмет разведывательных самолетов. Я сомневаюсь, что командир вышлет ночью вездеходы, но самолетами он точно воспользуется.

– В тумане они нас не увидят, – тихонько сказал Пола.

– Но смогут услышать, если приглушат двигатели. Поэтому надо работать быстро. Гарт!

– Да. Что?

– Какие деревья нам нужны?

– Лата, – указал Гарт. – Вот такие, как там. Их легко срубить, и они хорошо держатся на воде. Крепкие лианы тут повсюду.

Он с трудом ворочал языком. Браун собрал восемь человек, включая рыжеволосого Сэмпсона, и повел их за собой. Вскоре послышался стук топоров.

Двое оставшихся солдат расположились на холмиках чуть выше уровня тумана и принялись вглядываться в небо. Пола сидела совсем рядом с Гартом, но он слишком устал, чтобы обращать на нее внимание.

– Сигарету? – услышал он ее голос.

– Спасибо… – Гарт взял одну.

– Простите, но выпить у меня нечего.

– У меня тоже, – проворчал Гарт.