Она повернулась лицом к столу.

– И наша карта. – Карта была топографической, с небольшими блоками, расположенными в разных местах по всему ландшафту.

– Мы зеленые, а они красные. – Она подняла что то похожее на маленькие грабли и указала на большую зеленую коробку. – Наше текущее местоположение, – она указала на ряд волнистых линий. – Граница между нашим миром и их. Ради простоты мы называем ее «Завесой», хотя сам барьер выгорел почти на километр.

Между границей и форпостом было поле, ограниченное по сторонам рекой и дорогой. Это поле было первой частью, которую нам придется пересечь, чтобы попасть в Запределье. Наш первый этап путешествия.

Рэйчел подняла еще одни грабли и указала концом на две маленькие коробки между нами и Завесой.

– Сколько Пара? – спросила она.

– В настоящее время около двадцати, – ответила Шон, сжимая губы. – Все из Суда и прежде всего серьезные бойцы. Крупные существа, которые способны блокировать проникновение внутрь или наружу. Огры, големы вида автоматов. Циклоп или два.

Мне подумалось, что в эти дни развелось слишком много циклопов на юге Луизианы.

– Автоматов? – спросила я.

– Думайте о них как о роботах, – ответила она, – но управляемых магией, а не механизмами или программным обеспечением.

Я никогда не сталкивалась с таким. Как и с многим из того, что пришло из Запределья, частью увлекательного, а частью ужасного.

– Они охраняют барьер от Сдерживающих? – спросил Гэвин.

– Мы думаем, что они охраняют барьер от Консульства. Они не хотят, чтобы те возвращались домой, потому что считают, что Запределье не должно больше принадлежать властям Консульства.

– И они не хотят, чтобы Консульство добралось сюда, потому что это может повлиять на ход войны, – кивнул Гэвин. – Без магического призыва они не стали бы сражаться с нами.

– Такова оперативная теория.

– Я не видела никаких Пара у барьера, – сказала я, обратив взгляд на Шон.

– Они в основном находятся на деревьях, в тени вдоль сторон поля, ближе к Завесе.

– Я удивлен, что вы их не выманили, – произнес Гэвин.

– Когда мы пробуем наступательные маневры, они просто уходят в Запределье. А у нас не было разрешения пройти туда. – Она посмотрела на нас. – До сегодняшнего дня. Должна сказать, что немного завидую.

– Хотите занять мое место? – спросил Гэвин. – Я мог бы потусоваться здесь со льдом.

– Я свою посылку получила, спасибо. Но мне нравится твой рюкзак.

Он довольно улыбнулся в ответ.

– Что насчет этого? – спросила Рэйчел, указывая на маленькую коробку на полпути между заставой и Завесой.

– Сгоревший «Хаммер», – ответила Шон. – И прикрытие для подхода. Мы использовали его в нашем последнем наступлении. Хорошее место, к которому нужно стремиться, прежде чем нанести последний удар.

– Это имеет смысл, – произнесла Рэйчел.

– Мы подойдем к машине как можно быстрее, – предложил Малахи. – Гэвин, Лиам и я берем огонь на себя. Клэр и Рэйчел бегут к Завесе.

Малахи, казалось, не обратил внимания, что оскорбил нас с Рэйчел предложением пропустить бой и просто убежать.

Но Рэйчел не постеснялась это обсудить:

– «Бегут к Завесе»? Восприимчивая и обученный солдат, и ничего лучшего в голову не пришло, как то, что мы должны позволить вам, ребята, взять огонь на себя, пока мы убегаем?

Малахи сердито посмотрел на нее.

– Это защитит тебя и Клэр.

– Поскольку я имею черный пояс в тхэквондо, а Клэр, вероятно, могла бы поднять этот грузовик одним движением мизинца, я вполне уверена, что нас не нужно защищать.