– А мне такая жизнь и на хрен не нужна! Если ты не успеешь до рассвета, я начну сам.

Женька очнулся в какой‑то комнате на топчане. Пошевелился. Ломило шею, тело было ватным, как после долгого сна. Восстановил события до того момента, как кто‑то ударил его сзади. «Я‑мэнь, – пощупал шею. – Реанимирующая – парная тянь‑чжу, по краям шейного позвонка…» Он нащупал нужное место, на счет до пяти принялся углублять вращательным движением палец. Затем повторил операцию снова и снова, с углубленным ритмическим дыханием, стараясь на каждом выдохе выбрасывать остатки боли с потоком воздуха. Уроки Гао не прошли даром – через несколько минут голова стала поворачиваться. Общее состояние напоминало похмелье. «Наркотик укололи», – догадался Женька. Похлопал себя по карманам, они были пусты, единственным, что ему оставили, оказались часы на руке. Он расстегнул ремешок и переложил их в задний карман брюк. Постарался расслабиться. Потянуло в сон.

В камере засветилась лампочка дежурного освещения. Послышались шаги, и дверь отворилась.

– Встать! – раздалась команда.

Сопротивляться не было смысла. На него надели наручники.

– Пошел!

«Роботы они, что ли? – подумал Женька, выходя из помещения на территорию. – Или слов других не знают?»

С вышки в лицо светил сильный прожектор. Сноп света сопровождал его, не выпуская ни на секунду, так что ни дороги, ни местности он видеть не мог. Конвоиры изредка направляли его, подталкивая то с правой, то с левой сторон.

– Стоять!

«Как с конем, ей‑богу!» – разозлился Женька.

Его ввели в белое помещение с какими‑то приборами вдоль стен. Первым, кого он увидел, был Рахимов в парадной полковничьей форме. На столе перед ним лежала приметная синяя корочка размером 7x10 с золотой тисненой надписью «Частный детектив» и бумажник, в котором она лежала вместе с фотографией Валерии.

– Оказывается, вы у нас сыщик? – улыбнулся Рахимов. – Ну, ну… Подойдите и сядьте. Вот сюда, в кресло.

Женька подошел. Сел в кресло перед экраном, похожее на электрический стул.

– Скажу откровенно, Столетник, – Рахимов расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, – беседа с вами удовольствия мне не доставит. Я знаю каждый ваш шаг с тех пор, как вы появились на моем горизонте. Выйдете вы отсюда или нет, будет зависеть от вас. Перед вами прибор «Код‑1» – своеобразный детектор лжи. Между прочим, детище вашего знакомого Натансона, который в свое время основал эту лабораторию. У меня к вам есть несколько вопросов. Может быть, вы ответите на них, не заставляя нас прибегать к «Коду»?..

«Спокойно, Женя…

Ты спокоен…

Расслабься…

Не реагируй ни на что…

Страха нет…»

– Что ж… Ваш начальник Швец тоже предпочел молчать. – Рахимов посмотрел на сотрудников в халатах поверх военной формы. – Приступайте.

К Женьке стали прилаживать какие‑то провода на присосках, прижали руки к подлокотникам, на голову надели обруч.

«Швец?! Какой он мне начальник? – лихорадочно соображал Женька. – При чем тут Петька? Они, что, взяли его в заложники?..»

Он услышал странный писк в наушниках, увидел, как засветился экран и искрящийся квадрат стал уменьшаться в размерах.

«Пытать будут!» – понял Женька.

Звук внезапно проник в черепную коробку, забегал между полушариями и остановился. Возникло странное ощущение, что между этой звуковой точкой в голове и световой на экране протянулся непонятной природы луч, и никаких мыслей вдруг не стало, а внимание оказалось сконцентрированным до предела, как бывало лишь изредка в результате длительной медитации.