— Эг, — ответил гость.

Пусть с приветственной частью и было покончено, но легче просителю не стало. Он до сих пор испытывал то, что смертные назвали бы тревогой.

— Я пришел за советом.

Эг испытал нечто, что отдаленно можно было бы назвать удивлением. Вся суть постижения Пути заключалась в том, что у каждого этот самый Путь был своим. Опыт, мудрость, знания к нему оказались неприменимы для другого. Поэтому и советы здесь не имели никакой ценности.

— Совет, — повторил Эг, чувствуя, как начинают колебаться контуры вокруг него. И это возмущение Потока не понравилось Нечто. Впервые за все время он оказался растерян.

— Это касается смертных, которые идут по Пути. Ты знаешь, я иногда приглядываю за ними.

Если бы Эг не забыл, как дышать, и если бы здесь имелась необходимость дышать, он бы облегченно выдохнул. Аг славился своим нездоровым увлечением смертными. Некоторые Нечто использовали давно позабытое слово «болезненным». Это действительно походило на какой-то недуг, своеобразное психическое отклонение. Казалось, Аг мнил себя Богом, ну, или здоровенным мальчишкой с лупой, рассматривающим сверху, как копошатся внизу муравьишки. И получал от этого удовольствие, сравнимое с постижением сути вещей в Потоке. Нечто даже вздрогнул от подобного кощунственного образа.

Сейчас Эг подумал, что не знает Пути Ага. Каждый Нечто долго искал себя. А когда находил, то посылал по контуру информацию для всех соратников с радостной новостью. Аг подобного не сделал.

— И что? — только и спросил Эг.

— И среди них появился очень нехороший Шаби. Посмотри.

Аг протянул руку, и контуры возле нее изменили цвет. Конечно, руку весьма условную. Нечто после осознания себя в Потоке долгое время не знали, как себя ассоциировать и представлять. И лишь после пришли к тому, что и здесь будут сохранять подобие человеческой формы. Пусть она и может развеяться в любой момент, чтобы собраться в другом пространстве. Но эта условность всем пришлась по душе.

Эг с неохотой коснулся контура, получая информацию. Разговор утомлял его и отвлекал от действительно важных дел. Эгу было безразлично все, что происходит там, на островах. Перед Нечто стояла более глобальная задача — собственное исследование.

Но когда контур лег в его руку, то форма Эга дрогнула. Нечто не требовалось долгое время на обработку информации. И он понял все, о чем хотел сказать собеседник.

— Это очень необычно. Для существа с таким коротким сроком жизни… Если бы не тьма в нем, я бы решил, что он скоро станет одним из нас.

— Великий потенциал и великая угроза, — стал взволнованно говорить Аг. — Для всего, чем мы дорожим. В том числе для всех Идущих по Пути. Я не сразу заметил, пришлось долго путешествовать через четвертое пространство. Но итог всегда один.

Эг осознал, о чем говорил Аг. Еще раз просмотрел полученную информацию, хотя понял все с первого раза.

Такое скорое постижение сути вещей из мира, откуда прибыл этот мальчишка, было всего один раз. Они встретили этого Нечто, когда оказались в Потоке. Когда думали, что именно Гуанги его первооткрыватели. Но тот Нечто рассказал им свою историю, поведал об освобождении разума от оболочки и постижение Потока. Поделился многими практиками, которые, конечно же, на тот момент уже не представляли особой ценности для всех Нечто. Правда, Аг многие из тех методик передал Идущим по Пути. И те им действительно пригодились.

Но своим среди остальных Гуангов тот Нечто так и не стал. Эг даже не мог сказать, где именно он находится сейчас. И находится ли? Каков его Путь? И не растворился ли Нечто давным-давно в Потоке, утратив любознательность и интерес к познанию? Эг помнил лишь странное и длинное имя — Будда.

— Не думал, что подобное когда-нибудь может повториться, — только и сказал он.