|
И хотя эти три лица стоили моего внимания, то, которое меня больше всего интересовало, было моему взору недоступно. История гласила, что случайная стрела Ноэля Хауторна пропахала по лицу его красавицы-жены от брови до подбородка. Один глаз остался целым, но поскольку шрам был диагональным, то ей приходилось скрывать все полностью: густая вуаль спускалась до самой шеи и придерживалась снизу лентой. Среднего роста, с прекрасной, почти девичьей фигурой, она тем не менее не создавала впечатления чего-то красивого. Повинна в том была вуаль и спрятанная за ней тайна. Я сидел и глазел на нее, стараясь не поддаваться искушению поручить кому-нибудь за десять долларов поднять это забрало, ибо понимал, что, если такое сделают, я, вероятно, предложу еще десять, лишь бы его снова опустили. Садиться на стул, который я придвинул для нее, она не стала: так и застыла в неподвижности, словно не в состоянии была сидеть. Когда церемония знакомства подошла к концу и я снова занял свое место, Эйприл потянулась за сигаретой: пальцы у нее дрожали. Мэй опять казалась милой и симпатичной, однако чувствовалось в ней внутреннее напряжение. Заговорила, разумеется, Джун: - Дейзи, дорогая моя, твой приезд был совершенно излишним. Мы же искренне тебе объяснили, что намерены посоветоваться с мистером Ниро Вулфом. И ты дала нам время до понедельника. Абсолютно никаких оснований подозревать с нашей стороны нечестную игру у тебя быть не может... Сейра, негодница, что ты такое делаешь? Убери это прочь! - Одну секундочку, ма! - Тон у Сейры был просительным. - Пожалуйста, господа, не шевелитесь. И всех нас ослепила вспышка света. Послышались возгласы негодования. Громче всех выражал свои чувства Прескотт. А я, подскочивший на своем стуле как ужаленный, выглядел, наверное, крайне глупо. - Мне страшно хотелось иметь снимок заседания в кабинете Ниро Вулфа, - успокоительно сказала Сейра. - Простите меня, пожалуйста. - Вечно у тебя одни глупости в голове, Сейра. Сиди смирно. - Ладно, ма. Все. Мы перестали моргать глазами. Я снова расслабился, а Вулф сухо поинтересовался: - Ваша дочь - профессиональный фотограф, миссис Дайн? - О, нет. Она профессиональный чертенок. Все дело в проклятой саге о сестрах Хауторн. Она вздумала ее проиллюстрировать. Воображает, что... - Ничего подобного! Я просто мечтала сфотографировать... - Вот, пожалуйста! Внезапно Вулф так широко улыбнулся "профессиональному чертенку", что тот ему подмигнул. Но Вулф уже был занят "женщиной под вуалью". - Не присядете ли, миссис Хауторн? - Нет, спасибо, мне не хочется. От ее голоса у меня по коже мурашки пошли и появилось желание сорвать вуаль самому. Он был высоким, звенящим и настолько напряженным, что, казалось, исходил совсем не из горла. Она повернулась к Джун. - Так ты считаешь, я приехала напрасно? Очень забавно. Уж не приставила ли ты Эндрю, Сейру и секретаршу Эйприл сторожить меня, чтобы я вам не помешала? - Ну конечно, нет, - заявила Джун. - Откуда такие мысли? Ради бога, Дейзи, будь благоразумной. |
