– Ты уверен? – Фергана напряженно наблюдал за его пальцами, скользящими по клавиатурному «стеклу». – Точно знаешь, как и куда сейчас двинет твой драндулет?

– Нет, не знаю, я не помню толком, говорил же – прошли годы.

– Так чего ж ты… почему не переключился в ручное управление и не повел батискаф прямиком куда надо? – отжав воду со штанов, Полутра пытался подсушиться, ворочаясь под воздушными струями обогрева.

– А я сейчас не знаю, куда нам надо, – улыбнулся Лагин, глядя, как рычаги управления снова смыкаются в рулевое колесо. – Но я себе доверяю. Я же хороший специалист. А когда это программировалось, я был одним из лучших аналитиков в команде, единственным землянином, а это кое-что да значит. Если я сам себе перестану доверять, лучше взять и утонуть прямо здесь и сейчас.

– Это ты про что? – замер Полутра. – Я не понял.

– А я, кажется, начинаю догадываться, – лигр покосился на коричневый рюкзак. – Тут, наверное, что-то важное, да? Я придержу, чтоб не растряслось.

– Да, кое-что важное имеется! – как-то диковато расхохотался Лагин, ударяя себя кулаком по колену. – Держитесь крепче, стартуем!

Глава 9

Под водой авто-амфибия двигалось тяжеловато, но быстро. На белом песчаном дне покачивались фиолетовые кусты с крупными остролистными цветами, мерцали зеленью камни, шевелили плавниками и щупальцами диковинные водные существа. Распугивая стаи рыб, авто двигалось вглубь океана.

– Куда мы направляемся? – Фергана ворочался то так, то сяк пытаясь устроиться поудобнее и ничего не повредить вокруг.

– Если бы я еще помнил. – Не касаясь рулевого колеса, Лагин отчищал ногтем что-то прилипшее к «стеклянной» клавиатуре.

– Удивительное дело! – от возмущения лигр даже ёрзать перестал. – Как можно аналитику иметь такую дырявую память? Если не уверен в крепости мозгов, так хоть записывай, чего наанализировал!

– Слишком много всего произошло за это время…

– Слушай, Лагин, ты постоянно перед зверем оправдываешься, ты это замечал за собой?

– Ты бы не лез, куда не просят! – Фергана сердито наморщил нос, обнажая верхние клыки. – И дня не прошло, как в чужой дом влез, а уже порядки наводит!

– Ладно вам шуметь, – Лагин отчистил клавиатуру и положил ее на приборную доску. – Посмотрите лучше, какая красота вокруг: второй космос! Когда еще такое увидите.

Из водных сумерек выступали причудливой формы кораллы, словно сталагмиты, растущие из крупного песка, в окна заглядывали расписные рыбины с плавниками-крыльями, а поблескивание камней среди колышущейся травы и кустарников, напоминало мерцание звезд в ветреную погоду.

– Полутра, – Лагин расстегнул куртку, в салоне становилось жарко, – так ты меня действительно не помнишь или притворяешься? Как я понял, ты готов говорить правду?

Полутра отвлекся от созерцания круглого полупрозрачного существа со светящимися щупальцами, сопровождавшему их по правому борту, внимательно посмотрел на Лагина и покачал головой.

– Нет, не помню, никогда раньше не видел. – Он наморщил лоб, сдвинул брови к переносице, потер виски, будто это могло пробудить воспоминания. – Вот чувствую, что ты мне не враг, будто и вправду тебя знаю, но… не могу вспомнить подробностей.

– Так вы знако-о-омы? – изумился и даже обиделся Фергана. – Лагин, ты его знаешь? Зачем тогда…

– Погоди, скоро всё поймешь.