– Погоди, скоро всё поймешь. Полутра, что о себе помнишь? Где раньше жил, чем занимался?

– Где я только не жил, чем только не занимался! – с досадой отмахнулся он.

– А все же? Хотя бы в последнее время?

– Ладно, – без особой охоты ответил он. – В последние несколько лет я организовывал перевозку психотропного оружия. Потом нас поймали и мне, как организатору, грозило немедленное уничтожение, но меня выкрали, привезли сюда, сказали, что теперь я буду работать на компанию спасителей, потому что я им всем обязан и везде должен. И все это произошло так быстро, что я ничего не понял. Глядите, какая штуковина!

Помахивая краями, мимо проплыло толстое черное «одеяло» с желтыми усами.

– А что за компания, чем занимается?

– Не знаю, мне ничего не показали, не рассказали, общался со мной искусственный голос. Судя по деталям, компания крупная, возможно, связанная с медициной.

– Как ты определил, что с медициной?

– По запаху. Едва заметный специфический запах ощущался даже в дальнем жилом секторе, где меня держали.

– Из этой компании тебя направили ко мне?

– Вроде того, – кивнул Полутра. – Сказали, выполню поручение и мне организуют переправку на Мелерех с новой идентификационной картой личности.

Тем временем дно меняло рельеф, из ровного, песчаного становясь всё более каменистым. Стали встречаться провалы, густо заросшие кораллами, сиреневые кусты сменили растения, похожие на плотные черные сетки, обмотанные вокруг сучковатых веток.

– И они тебя просто так отпустили? – с недоверием произнес Фергана. – Без сопровождения, под честное слово?

– А куда мне деваться без личной карты, в бегах, приговоренному к уничтожению?

– Лагин, это всё очень подозрительно, слышишь? – лигр постучал когтями по спинке его кресла. – На нём, наверняка, какой-то «маяк», я вот прямо чувствую!

– Да, был маяк, но он остался в доме. Тот самый треугольник из набора, который я в стену воткнул. По большому счету, им было не важно, уберешь ты меня или нет, потому что скорей всего ты этого не смог бы сделать.

– А что ж тогда? Зачем послали?

– Чтобы ты меня нашел, указал местонахождение.

– Э-э-э-э…

– В этой компании тебе координаты мои обозначили? Сказали, куда идти?

– Вроде, нет… – озадачился, призадумавшись, Полутра.

– Тем не менее, ты пришел прямиком ко мне домой, верно? – усмехнулся Лагин.

– Да-а-а. – Полутра глубоко задумался на добрую минуту. – Слушай, а как… как я это сделал?

– По порядку надо рассказывать.

В этот момент из водяной толщи прямо на авто стала надвигаться плотная черная тень.

– Это что? – напряженно произнес Фергана. – Только не говори: я не помню!

– Не волнуйся, всего-навсего коралловый грот.

Дно пошло под наклоном, авто-анфибия устремилось вниз и, словно в полукруглую арку, вошло под каменные своды грота.

– О-о-о-о! – только и смогли произнести пассажиры, оглядывая разноцветные гирлянды мягких кораллов, свисающие со сводов, подводные цветы, колышущие бледно-розовыми лепестками, жесткие коралловые «шапки» и «букеты» немыслимой цветовой палитры.

– Здесь делаем пересадку, – Лагин набрал очередную комбинацию на «стеклянной» клавиатуре и потянулся за рюкзаком.

Авто ощутимо затрясло от подземной вибрации: из грунта стали подниматься черные металлические щиты.