Она подняла голову. По лестнице поднималась Ирина Николаевна Ставская, пожилая генеральша. Она благоволила Элеоноре, особенно в тот период ее жизни, когда считалось, что девушка вскоре станет графиней Ростоцкой.

— Здравствуйте, Ирина Николаевна! Вы не знаете, где теперь живут Ксения Михайловна и Петр Иванович? Я только что с дороги…

— Вижу, что с дороги. — Ставская окинула Элеонору сочувственным взглядом и покачала головой. — Пойдем со мной, деточка.

Прихожая генеральской квартиры была заставлена какими-то грязными ящиками и бочонками. Запах стоял ужасный. Тяжело вздохнув, Ставская провела свою гостью прямо в комнату.

— Садись, Элеонора. Ты, наверное, в первую очередь хочешь помыться?

Девушка кивнула. Ей настолько хотелось оказаться в горячей ванне, что она готова была отложить все расспросы на потом.

— К сожалению, могу предложить тебе только холодную воду, — разочаровала ее генеральша. — Подожди, я договорюсь с жильцами.

— У вас жильцы?

— Ах, это не то, что ты думаешь, милая! У наших новых властей свои порядки. Но мне все же повезло больше, чем твоему дядюшке, меня хотя бы не вышвырнули на улицу…

От изумления Элеонора забыла про мытье.

— Петра Ивановича вышвырнули на улицу? — переспросила она. — Но как такое возможно? За что?

— Я же сказала тебе, что теперь повсюду новые порядки, — раздраженно повторила Ставская. — Скоро сама все увидишь.

Она вышла из комнаты, и в коридоре начался разговор на повышенных тонах. Потом генеральша вернулась, на ее щеках полыхали красные пятна.

— Ванная свободна. Там теперь не очень чисто, но я не в состоянии убирать за всеми…

Когда Элеонора вернулась в комнату, Ставская сервировала стол. В чашках саксонского фарфора плескался кипяток, на таких же тарелках красовались черные сухари и что-то похожее на пюре из свеклы. Оглядев угощение, девушка молча достала из своего багажа кофе и сахар.

— Я уже и не помню, когда в последний раз пила кофе, — улыбнулась хозяйка, вынимая из буфета старинную кофейную мельницу. — Сейчас приготовлю. А пока ешь, пожалуйста, свеклу.

— В городе голод? — без обиняков спросила Элеонора.

— Да. Продуктов мало, они распределяются по карточкам.

Элеонора кивнула. Про эту систему она уже слышала.

— Карточки выдаются только тем, кто служит, — продолжала генеральша. — Но поступить на службу очень трудно. К счастью, мне удалось устроиться в газету переводчицей…

— А… Петр Иванович? — осторожно спросила Элеонора. — Вы что-нибудь о нем знаете?

— Увы, нет. Я ничего не слышала о нем уже несколько месяцев, — вздохнула Ставская. — Даже не знаю, чем помочь тебе, моя дорогая. Но если тебе негде ночевать, можешь остаться здесь. На улицу я тебя не выгоню.

— Нет-нет, что вы! — Девушка поспешно поднялась из-за стола. — Я пойду в Клинический институт, там много знакомых, они должны знать о дядюшке…

На самом деле у нее был другой план. Она решила отправиться на Третью линию Васильевского острова, зайти на квартиру Ланского и узнать, нет ли от него вестей.

* * *

Город был почти неузнаваем. Он стал проще и грубее, он словно переоделся в крестьянское платье, как и сама Элеонора.

Возле сфинксов она присела отдохнуть. На Неве еще стоял лед, Исаакий в вечернем мартовском сумраке казался призраком, спустившимся с неба.

Как все изменилось с того дня, когда она впервые увидела Ланского! Сколько событий произошло!

«Неужели это я стояла в промокшей палатке у операционного стола, лежала в воронке под артобстрелом, болела тифом? Может быть, все это мне приснилось?.