«Хоть бы не было дождя», — с тоской подумала она, взглянув на небо.

Оно было безоблачным. Значит, возможен налет вражеской авиации. В любом случае ничего хорошего не ожидалось.

Зато Элеоноре предстояло разобрать и погладить целую кипу белья. Сил для этого не было.

«Интересно, что это со мной? — думала она. — Неужели я заболела?»

Откуда ни возьмись перед ней появился Воинов.

— Элеонора Сергеевна, помогите мне на операции!

— Конечно, Константин Георгиевич.

— Интересный случай, — начал рассказывать он, но она никак не могла заставить себя его слушать. Почему-то ей было все равно, что именно Воинов хочет сделать с раненым.

— Подавайте больного, — сказала она, — и помогите мне идти, у меня отчего-то ноги затекли.

Путь до операционной показался девушке очень длинным. В голове промелькнула мысль: не попросить ли самого толкового из санитаров, Егора, заменить ее на операции? Она уже давно обучала его помогать хирургам. Но все-таки он еще многого не умел, а случай, по словам Воинова, был сложным…

Каким-то чудом она отстояла до конца операции, понимая, что ассистирует плохо. Демидыч обязательно обругал бы ее, а Крестовоздвиженский, наверное, избил бы корнцангом… Но Воинов ни в чем ее не упрекнул.

К счастью, операция прошла успешно.

А когда все закончилось и санитары унесли больного, Элеонора поняла, что самостоятельно не может сделать ни шагу. Она еле стояла на ногах, голова кружилась все сильнее, но в маленькой операционной можно было упасть либо на операционный стол, либо на шкаф с запасом наркотиков и эфира. А Элеонора скорее воспарила бы в небеса, чем позволила себе разбить этот запас!.. Был еще вариант упасть на брезентовую стенку, но тогда обрушилась бы вся палатка.

— Что с вами? — встревожился Воинов.

— Держите меня…

Он принял ее в объятия, выволок из операционной и положил на кушетку. Ее тут же вырвало.

— Да вы вся горите! Температура у вас, наверное, сорок. Господи, как же вас угораздило?

— Воды.

— Егор! — заорал Воинов, высунув голову на улицу. — Принеси воды, да скорее, Элеонора Сергеевна заболела.

На этот крик примчались Корф с Демидычем, начали охать и ахать.

— Нужно отправлять в тыл, — как сквозь вату услышала она голос Воинова. — Мы же в инфекционных болезнях ничего не понимаем!

— Это тиф, нечего и понимать, — поставил диагноз Демидыч.

— Но как мы доставим ее в госпиталь? Не на одной же подводе с ранеными солдатами! — Даже в полубреду Элеонора удивилась такой заботливости Кор-фа, но тут он добавил: — Она нам всех заразит.

Значит, тиф. Значит, она никогда не станет женой Ланского и не родит ему детей. Никогда не будет больше стоять на операциях, не скажет гордо: «Счет тампонов и инструментов верен». Ничего этого не будет.

Вместо этого ее тело кинут в общую могилу и засыплют известкой, чтобы зараза не распространялась. Разве могла она, воспитанница Смольного института, представить себе, что вот так закончится ее жизнь?..

— Константин Георгиевич, прошу…

— Что, детка моя? — Воинов наклонился над ней.

Все кружилось перед глазами, но когда она закрывала их, то сразу начинала падать в бездну. Поэтому она заставляла себя смотреть Воинову в глаза. Пока она видит его лицо, она здесь, среди живых.

— Пожалуйста, похороните меня в отдельной могиле, — с трудом проговорила она.

— Не смей и думать об этом! Ты поправишься!

— Но если не поправлюсь… Обещайте…

— Обещаю.