С визгом кинулся под ноги очумевший костоглот – Лидаэль и глазом моргнуть не успела. Парень взмахнул секирой – иззубренное лезвие не рассекло, а разорвало спину твари, и та, корчась, забилась в агонии.

Они едва успели добраться до камней, когда из леса вынырнули преследователи. И было их не несколько десятков, что погнались за Лидаэлью, а куда больше – сотни, многие сотни.

– Ар‑р‑р! – прорычал спутник Лидаэли, вспрыгивая на первый камень. – Руку! Руку давай!

Лидаэль хотела ответить, что и сама может вскарабкаться куда угодно, а где не сможет – поможет себе волшбой, однако вместо этого покорно протянула руку. Все слова разом растворились у нее на языке, стоило кинуть хотя бы один взгляд на катящуюся, подобно волне, Орду.

Руки Лидаэли и ее спутника соприкоснулись. Пальцы парня показались девушке раскаленными; по всему ее телу прошла короткая дрожь, она едва не вырвала ладонь. Они уже стояли на плоской вершине монолита, а перед глазами Лидаэли ползли странные картины: бесконечные круги черных колонн... серые изваяния каких‑то чудовищ между ними... черный куб, а над ним – облако мрака с горящими в самой его середине алыми глазами...

И две детские фигурки, стремглав мчащиеся вверх среди темных облаков неведомого мира.

Видение пропало; а они все стояли, крепко взяв‑

шись за руки. По телам гуляли волны пьянящего жара. Казалось, стоит им вот так, держась за руки, ударить кулаками в скалу – та разлетится на мелкие кусочки.

Лидаэль повернулась к спутнику – тот в упор глядел на нее широко раскрытыми черными глазищами.

– Что это? – прохрипел он. Кожа на его лице разглаживалась, вновь обретая нормальный цвет. Он уже не казался таким изможденным. И еще – она не могла ошибиться – парня полнила какая‑то сила... как и ее саму, кстати.

Орда добралась уже до камней, и самые шустрые тварюшки заскакали по уступам вверх. Лидаэль покосилась на парня – не выпуская ее руки, он стоял и что‑то шептал про себя, судорожно сжав левый кулак, от которого отделился вдруг голубой светящийся шар и неспешно, виляя из стороны в сторону, поплыл к рядам Орды.

От вспышки оба чуть не ослепли, а сотрясение едва не швырнуло их вниз, грозя переломать все кости. В шеренгах Орды появилась громадная прореха.

– Теперь ты! – услыхала Лидаэль полубезумный шепот спутника. – Давай, ты же можешь, я знаю! Давай, все, что знаешь, ну же, ну!

Это был приказ. Лидаэль подчинилась – бездумно, потому что силе этого голоса невозможно было не повиноваться. Она бросила заклятье – обычную Смерть‑скалку, но подействовало оно так, что на пол‑лиги от гор не осталось ничего живого. Незримый каток сокрушал все на пути, подминая тварей Орды; вверх взлетали фонтаны черной крови. Хряск, треск, мокрое чмоканье – от скал пролегла широкая полоса. Под покровом из черно‑зеленых шкур исчезла земля.

– Вот так‑так... – ошеломленно прошептала Лидаэль. – Да что ж это такое?

– Силы слились... – Парень стоял рядом, не выпуская ее руки и глядя перед собой остановившимся взглядом.

– Что‑что? Чего слилось? – Лидаэль приходила в себя. Жалкие остатки Орды бежали – не знающие страха, ныне они улепетывали, точно трусливые куропатки.

Парень выпустил ладонь девушки.

– Н‑не знаю... – выдавил он. – С языка сорвалось... Просто когда я тебя за руку взял... почувствовал, словно вдесятеро сильнее сделался... А ты? Ведь тоже?

Лидаэль кивнула головой.

– Слушай, а кто ты такая?

– Слушай, а кто ты такой? Вопросы вырвались одновременно. Лидаэль и ее новый знакомец невольно улыбнулись.

– Давай сперва выберемся отсюда... Вид у тебя...

– Семь дней бежал, – выхрипел парень.