– Грубиян ты все‑таки, – обиделась Лидаэль. – Мне уж и поговорить ни с кем нельзя. А тем более с твоим отцом!

Аратарн покраснел еще гуще. Он ни за что не признался бы, но именно к отцу и ревновал сильнее всего. Эльстан‑Губитель был очень хорош собой, и по лицу его совершенно не угадывался возраст. Аратарн ничего не мог с собой поделать. Умом понимал, что нашел наконец отца, а сердце... сердцу еще предстояло поверить в это.

Тем не менее его щипок возымел действие.

В воздухе появилось дрожащее, подернутое рябью изображение замка. Довольно долго оно оставалось неизменным – Аратарн все губы искусал от нетерпения, однако не удалось обнаружить ничего интересного ни в подвалах, ни в фундаментах, ни вообще где бы то ни было. Замок был построен весь целиком, сразу, без всяких там таинственных подземелий и древних катакомб. Чародейное поле тоже показалось Лидаэли самым обычным, лишенным каких бы то ни было неожиданностей – светло‑сиреневое, с восемью воронками по углам, с одним Узлом Преобразования (от его формы зависит, насколько успешно колдун может ис‑пользовать разлитые в мире чародейские силы!). И лишь когда внизу, под самыми глубокими подвалами и ос‑нованиями изображения крепости, внезапно расцвел дивный ярко‑оранжевый цветок, у Лидаэли вырвался вздох облегчения. Она нашла.

– Смотрите! Смотрите! Глубинный Вихрь! Да еще какой!

– Ого! – Губитель встряхнул пленного колдуна, точно лаймер пойманную крысу. – Где ж это ты раз‑жился подобной красотой, а?!

Тот ничего не ответил.

Аратарн, то краснея, то бледнея, смотрел на высвеченную картину. Ему очень хотелось спросить Лидаэль, что же все это значит, однако он не решался. Выручила Ярина, просто и без стеснения попросившая объяснить, в чем тут дело...

Лидаэль немедленно надулась от важности.

Подробное эссе "Чародейство Хьёрварда", в котором будут описаны все существовавшие системы магии, войдет в состав следующего тома "Летописей", в книгу "Раб Неназываемого".

– Глубинный Вихрь, – начала она, точно втолковывая нерадивым ученикам, – есть отражение того, где колдун черпает Силу. Такой, как здесь, – словно перевернутый водоворот, – бывает, если Сила вливается извне. И притом – гигантская!

– Так почему же нам удалось так легко взять верх? – не удержалась от вопроса Ярина.

– Да потому, что ее, наверное, можно использовать только на что‑то определенное, заданное теми, кто посылает эту Силу, – вступил в разговор Губитель – Иначе, имея под рукой эдакую мощь, сей колдун так просто никогда бы не сдался!

– Послушайте, стоп, а что же это с ним самим?! – внезапно вскричала Ярина, бросаясь к пленнику, но было уже поздно. Тело распадалось, обращаясь в лужи зловонной слизи. Губитель отскочил с проклятием – слизь обжигала, точно сильная кислота.

– Кончился... – прошептал Двалин.

– Прикончили, – мрачно поправил его Губитель. – Поняли, что мы нащупали что‑то, и прикончили главного свидетеля... Лидаэль! Теперь надо определить, откуда же сюда качали Силу! И, кстати, зачем...

– Может, он и впрямь повелевал Ордой? – предположил Аратарн.

– Может... Но зачем тогда все эти игрушки? Замок, колдун, все прочее... Не понимаю! – Губитель пожал плечами. – Надо разбираться, а времени нет, нет совершенно, вот в чем беда!

Лидаэль тем временем стояла замерев, вся бледная, немилосердно кусая нижнюю губу.

– Я... я не могу... не вижу, откуда идет Сила... – Она в отчаянии уронила руки.

– Как не можешь?! – аж подпрыгнул Аратарн. – Ты же нашла дорогу к Столпу Титанов!

– То было проще... От этого замка, наверное, ниточка тянулась к Столпу, а от него – уже к рассыпанной по землям Орде.