Однако Александр был женат на дочери Иоан­на Гиркана II Александре, следовательно, на сво­ей двоюродной сестре. От этого брака у него остался сын Аристобул III. Этот молодой человек вместе со своим здравствующим дядей Антигоном Маттафией и первосвященником Иоанном Гирканом II были теперь единственными из оставших­ся в живых Маккавеев.

Цезарь разгромил Помпея в 48 г. до н. э. в Греции, и тот бежал в Египет, где был убит. Ка­кое-то время Цезарь безраздельно господствовал, но в 44 г. до н. э. убили и его. Один из главарей убийц, Кассий Лонгин, захватил власть над вос­точными частями Римской империи, в том числе и над Иудеей, и Антипатр снова осторожно под­держивал его, как и после поражения Красса.

В Риме начался хаос, и, соответственно, Иудею стало труднее контролировать. События в Риме послужили хорошим примером для одного из противников Антипатра, и он решил попытать счастья в политическом убийстве. В 43 г. до н. э. ему удалось отравить Антипатра. Однако это ни­чего не дало партии противников Рима, так как Кассий взял под жесткий контроль всю провин­цию, и власть оказалась в руках сыновей Антипатра Фасаила и Ирода.

По Римское государство существовало не в вакууме. Парфяне на востоке рады были возмож­ности извлечь выгоду из внутренних неурядиц Рима. В 40 г. до н. э. они вторглись в Сирию и, захватывая один город за другим, дошли до Сре­диземноморья и вторглись в Иудею. С ними был Антигон Маттафия, младший сын погибшего Аристобула II и племянник первосвященника Иоан­на Гиркана II.

Фасаил и Ирод оставались лояльными к Риму и пытались противостоять парфянам, но боль­шинство евреев поддерживало парфян. Парфяне схватили Фасаила и убили его. Иоанна Гирка­на II тоже взяли в плен, но, оставив в живых, от­резали ему уши, поскольку человек с физичес­кими изъянами уже никогда не мог стать перво­священником. Вместо него первосвященником и царем сделали Антигона Маттафию. Казалось, царство Маккавеев восстановлено. Однако это была всего лишь видимость, так как оно могло существовать лишь до той поры, пока в нем оста­валась парфянская конница, а Рим был слишком занят другими делами.

Ирод, оставшийся в живых сын Антипатра, был обручен с племянницей Антигона Маттафии Мариам. Он бежал вместе с нею на юг, с боль­шими трудностями ускользнул от преследовате­лей и направился к набатейцам, а затем в Алек­сандрию, где все еще правила царица Клеопатра из рода Птолемеев, и, наконец, в Рим.

В Риме Ирод показал себя достойным сыном своего отца, ибо сумел войти в доверие к людям, стоявшим в то время у власти в Риме. Это были Октавиан, младший внучатый племянник Юлия Цезаря, и Марк Антоний, бывший начальником конницы Цезаря. В 42 г. до н. э. они сообща раз­громили и убили участников заговора против Це­заря, включая Кассия Лонгина, и поделили Рим­скую империю.

Ирод получил больше, чем титул отца. В знак признательности за лояльность к Риму его сдела­ли царем, и не только Иудеи, Идумеи и Галилеи, но и Самарии. Земли, где он должен был пра­вить, были почти равнозначны тем, которые вхо­дили в состав Маккавейского царства в годы его расцвета. Была только одна хитрость: он должен был завоевать их сам. Он получит лишь мини­мальную поддержку со стороны Рима, поскольку Октавиан и Марк Антоний, номинально союзни­ки, уже готовились воевать друг с другом, им нужны были силы для этой борьбы.

Ирод пришел в Иудею в 39 г. до н. э. Парфя­не ушли, но настроенные против идумеян и рим­лян евреи горячо поддерживали своего правите­ля из рода Маккавеев Антигона Маттафию. Два года сражались эти недруги в Иудее. Однако Ирод показал себя способным руководителем, и он всегда мог рассчитывать на помощь римлян. В 37 г. до н. э. было сломлено последнее сопротив­ление, и он взял Иерусалим. Антигона Маттафию казнили, и первосвященником сделали молодого Аристобула III, его племянника.