Уилкс рванул вперед, Билли со своим пассажиром бросилась вслед за ним.

Глава 29

Когда они остановились, чтобы перевести дух, Билли спросила:

– А куда мы, собственно, бежим? Бежать‑то некуда. Даже если за полосой обороны чужих нет, все равно из зоны поражения атомного взрыва пешком мы не сможем уйти.

– Я и не собираюсь двигаться пешком, – ответил Уилкс.

– Если то, что нам сказали, правда, то вряд ли где на Земле лучше, – вступил в разговор Бюллер.

Они отдыхали возле одного из опорных столбов посадочной площадки космодрома. Уилкс предположил, что это – третий этаж терминала, от которого до земли метров пятьдесят.

– Я и не думаю, что мы останемся на Земле, – продолжил Уилкс.

– О чем вы говорите? – не поняла Билли.

– Помнишь, когда мы сходили с орбиты, что сказал нам диспетчер наземного контроля? – готовятся автоматические космические корабли для перевозки войск. Когда они будут улетать отсюда, на одном из них будем мы.

– Каким образом?

– С помощью этого. – И Уилкс взвесил на руке пистолет, позаимствованный у офицера.

На лице Бюллера отразилось неудовольствие.

– Я не должен допустить такого...

– Как ты собираешься остановить их, ловкач? – спросил, смеясь, Уилкс. – Программисты допустили большую ошибку, собирая тебя. Если солдаты собираются убить нас, меня и Билли, а мы – убить их, о ком ты будешь беспокоиться больше?

Бюллер в течение секунды пережевывал высказанное, затем произнес:

– Билли!

– Ага, значит, некоторые люди более важны, чем другие, так?

– Да.

– И этому тебя учили в лаборатории?

– Нет.

Уилкс снова рассмеялся:

– Ты только что перестал быть андроидом. Поздравляю со вступлением в ряды человечества.

Билли позволила Уилксу нести Бюллера: он убедил ее, что тогда они смогут двигаться быстрее. И когда они помчались дальше, девушка размышляла на бегу, удивляясь словам Митча. Он явно перерос уровень простого андроида. Его тело не могло быть рождено женщиной, но, насколько теперь знала Билли, он стал мужчиной.

Уилкс привел их в складские помещения, где располагался компьютерный комплекс. Убедившись в безопасности, он включил устройство и начал задавать вопросы системе.

– Что вы делаете?

Он ответил, не поворачиваясь к Билли:

– Разбираюсь, какой из кораблей везет людей, а какой – только груз. На некоторых будут люди, в другие запихнут только оборудование и прочее имущество. Мы найдем именно такой, выбросим часть груза и заменим его своим весом.

– Но мы же не знаем, куда они направляются, – усомнилась Билли.

– Не все ли равно? Вряд ли будет хуже, чем зажариться в атомном огне или быть сожранными чужими.

– Уилкс...

– Я знаю, что ты хочешь сказать: после того, как я взорвал родину чужих, моя работа закончена и теперь надо вернуться, попасть в тихую уютную тюрьму или разрешить врачам промыть мне мозги. Именно так я себе это и представлял. Но теперь ситуация изменилась. Я говорю – нет! Я не успокоюсь, пока остается в живых последний чужой ублюдок.

– Стоит ли снова лезть в пекло?

– Да, это как раз по мне. Человек рождается для того, чтобы у него была причина просыпаться по утрам. Я потратил годы, решая, не стоит ли мне самому потушить огонь, но что‑то удерживало меня. Я не знаю, что именно, но я этому рад. Я могу умереть, детка, но собираюсь сделать это как подобает.

Уилкс выглядел таким счастливым, каким Билли не видела его никогда.