|
Мечты, пустые мечты; сейчас нужно думать о том, как бы выжить. Открыв свой портфель, Стеффансон извлек кипу монтажных схем и список комплектующих деталей. Заметив, с каким откровенным любопытством косится на бумаги, помеченные грифом "СЕКРЕТНО", Уилер, он слегка улыбнулся. Сейчас осторожность уже ни к чему, да и кто может разобраться в этих головоломных цепях, кроме их автора? Он снова оглянулся, проверяя, надежно ли привязан драгоценный груз. Вполне возможно, что содержимое этого невзрачного ящичка определит судьбу не только Земли, но и других миров. Многим ли людям выпадала такая ответственная миссия? Стеффансон припомнил только два случая, оба они относились ко временам второй мировой войны. Британский ученый, который перевез через Атлантику небольшой ящик с самым, как потом говорили, важным грузом, доставленным когда-либо в Соединенные Штаты. Это был первый магнетрон, главный элемент радара - оружия, сокрушившего воздушные армады Гитлера. А затем, несколькими годами спустя - самолет, летевший над Тихим океаном на остров Тиниан с грузом почти всего имевшегося в тот момент чистого урана-235. Однако ни в одной из этих миссий - при всей их важности - счет времени не шел на минуты. До сих пор все общение Стеффансона с Уилером и Джеймисоном ограничивалось несколькими словами благодарности за помощь. Однако он знал, что эти молодые ребята - астрономы из Обсерватории, добровольно вызвавшиеся в опасную поездку, понимал, насколько им любопытно, с какой целью прибыл на Луну знаменитый физик, а потому совсем не удивился, когда Джеймисон передал управление товарищу, а сам прошел из кабины трактора в салон. - Дальше трясти не будет, - сообщил он. - До "Тора" доберемся минут за двадцать. Как, устраивает? - Вполне, - кивнул Стеффансон. - Когда этот чертов корабль сломался, мы сперва даже и не надеялись, что я успею вообще. Вам, наверное, дадут теперь какую-нибудь медаль. - Меня это не интересует, - холодно ответил Джеймисон. - Я хочу только одного - знать, что действую во имя добра. А вот вы - вы вполне уверены, что действуете во имя добра? Стеффансон удивленно вскинул глаза, но тут же все понял. Среди его собственных сотрудников тоже попадались молодые люди, подобные Джеймисону, и все эти идеалисты терзались одними и теми же сомнениями. Ничего, подрастут и образумятся, хотя как знать - благо это или трагедия. - Фактически вы хотите, - спокойно ответил он, - чтобы я предугадал будущее. Если рассматривать далекую перспективу, ни один человек никогда не может сказать, послужат его действия добру или злу. Но я работаю на оборону Земли и при этом уверен, что мы войну не начнем, первый удар - если он будет нанесен - совершит Федерация. - А вам не кажется, что мы их провоцируем? - В какой-то степени - да, но разве они лучше? Вы считаете федералов этакими гордыми и мужественными первопроходцами, строящими на планетах новую и прекрасную цивилизацию, совершенно забывая при этом, насколько они бывают жесткими и неразборчивыми в средствах. Припомните хотя бы, как эти люди буквально выжили нас с астероидов, заломив за снабжение наших баз бешеные, ни с чем не соразмерные цены. И насколько это затруднило нам отправление кораблей за пределы орбиты Юпитера - они же фактически повесили знак "вход воспрещен" на трех четвертях Солнечной системы! Получив все, что им нужно, они обнаглеют окончательно. Так что ребята эти давно напрашивались на хорошую порку, и - надеюсь - они ее вскоре получат. Жаль, конечно, что все так получается, но лично я не вижу никаких других вариантов. Он взглянул на часы и добавил: - Вы не могли бы включить радио? Сейчас как раз будут последние известия, хотелось бы послушать, что там делается. |
