|
Самого купола не было видно вовсе - его место занял какой-то фантастический серебряный призрак. Словно, подумал Уилер, большая капля ртути, уложенная на горизонт. - И как они только это сделали? - совершенно спокойно, хотя и с любопытством, заметил Джеймисон. - Защита, похоже, какая-то. Фокусы с интерференцией. - Нам бы поторопиться, - озабоченно сказал Уилер. - Что-то мне все это не нравится. А мы здесь торчим на самом виду. Джеймисон начал быстро открывать ящики и вытаскивать оттуда припасы. - Начинай жевать. - Он кинул Уилеру несколько плиток шоколада и пакетов сублимированного мяса. - Толком поесть уже не удастся. И попей, если хочешь, но не слишком старайся. В этих скафандрах нет особых удобств, а мы надеваем их надолго. Уилер прикинул в уме. Восемьдесят километров пути, не говоря уж о том, что придется переваливать через стену Платона. Да, прогулочка получится еще та - лучше уж остаться здесь. Стоит ли бросать "Фердинанд", верой и правдой служивший им сегодня, все-таки он - вполне приличная защита. Джеймисон задумался, но затем отбросил эту идею. - Ведь что говорил Стеффансон? - напомнил он Уилеру. - Чтобы мы залезали под землю, и как можно скорее. А уж он-то знает обстановку получше нашего. Удобная трещина нашлась метрах в пятидесяти от трактора, на склоне гряды, противоположном крепости. Чуть меньше человеческого роста в глубину, она позволяла выглядывать наружу, а дно ее было достаточно ровным, чтобы лежать на нем без особых неудобств. Находка очень обрадовала Джеймисона - настоящий, словно по заказу вырытый окоп. - Вот только меня беспокоит, - сказал он, - сколько придется тут ждать. Возможно, ничего вообще не будет. Но с другой стороны - вдруг мы решим, что все тихо, и пойдем. Тут-то и начнется, а мы на открытом месте. После некоторого обсуждения астрономы выбрали компромиссный вариант. Они вернутся в кабину "Фердинанда", где есть хоть какие удобства, но скафандров снимать не будут. Если что - можно добежать до окопа буквально в несколько секунд. Все началось без малейшего предупреждения. Неожиданно в серые, пыльные камни Моря Дождей плеснул ослепительный свет, невиданный ими за всю их миллионолетнюю историю. Уилеру на мгновение показалось, что кто-то включил рядом с трактором огромный прожектор, но он тут же понял: этот затмевающий солнце взрыв произошел за много километров от них. Высоко над горизонтом образовался сгусток яростного фиолетового пламени, идеально сферический и быстро теряющий, по мере расширения, свою яркость. Через несколько секунд от него осталось только большое облако фосфоресцирующего газа. Облако это быстро опускалось и вскоре - словно некое фантасмагорическое солнце - ушло за горизонт. - Это же надо быть такими придурками, - мрачно заметил Джеймисон. - Вполне возможно, что мы с тобой уже покойники. - Ерунда, - без особой уверенности возразил Уилер. - Тут же километров пятьдесят, не меньше, так что плотность гамма-излучения не должна быть большой, а стенки "Фердинанда" - экран не хуже любого другого. Джеймисон не ответил, он уже входил в шлюз. Уилер двинулся было следом, но тут же вернулся и схватил с полки дозиметр. Что бы еще могло пригодиться? Повинуясь внезапному импульсу, он выдернул из пазов штангу занавески, отгораживавшей туалетную нишу, а затем бросился к раковине и сорвал висевшее над ней зеркало. Догнав в шлюзе нетерпеливо переминавшегося Джеймисона, Уилер сунул ему в руки дозиметр, не утруждая себя объяснениями касательно остальной добычи; для чего нужны эти несколько неожиданные предметы, стало ясно через несколько минут, в окопе, которого они достигли без всяких дальнейших приключений. |
