- Нам, смею вас уверить, тоже. Что вы предпринимаете?

   - Прежде всего я должен сказать,  что  система  была  спроектирована  с

учетом любых  предвидимых  осложнений.  Подчеркиваю:  предвидимых.  Никто,

однако, не строит здание в расчете на двенадцатибалльное землетрясение.

   - Это вы будете объяснять сенатской комиссии, которая,  надо  полагать,

будет создана. Я задал конкретный вопрос.

   - Тем не менее я считаю свои пояснения не  лишними.  Дело  в  том,  что

происходящее не имеет аналогов. Будь  то  обычная  авария,  свет  в  вашей

настольной лампочке даже не моргнул бы. Но это  не  авария.  Позволю  себе

продолжить сравнение с предохранителями в квартире. Их назначение  в  том,

чтобы не допустить  перегрузки,  на  которые  сеть  не  рассчитана.  Через

какой-то срок предохранители автоматически включаются  и  все  приходит  в

порядок,  если  исчез  источник  перегрузки.  Если   он   не   исчез,   то

предохранители отключаются снова и снова. До тех пор, пока...

   - Пока я не вызову монтера и он не устранит повреждение. Это ясно.  Так

мы никогда не доберемся до сути.

   - Мы уже до нее добрались, с вашего разрешения. Система - это не просто

проводка в квартире размером с полконтинента. Одна авария на линии,  одно,

так сказать, короткое замыкание, два-три таких замыкания не могут  вывести

систему из строя...

   - Разрешите, я вас прерву.  Наш  разговор  записывается  с  первого  до

последнего слова. Поэтому я напоминаю вам о тех объяснениях,  которые  ваш

предшественник давал в момент "великого затмения".

   - Я  отдаю  себе  в  этом  отчет...  Тем  не  менее  настаиваю,  что  в

случившемся нет нашей вины. В сильном упрощении  ситуация  выглядит  таким

образом, будто на линиях  повисли  те  самые  сверхмощные  потребители,  о

которых я упоминал. Эта  катастрофическая  и  внезапная  нагрузка  нанесла

системе урон, мы не отрицаем. Иначе  и  быть  не  могло!  Но  оперативными

усилиями  наших  работников  мы  в  рекордный  срок  смогли   восстановить

дееспособность системы, насколько это вообще  возможно.  Совет  директоров

заседает непрерывно. Однако все наши попытки дать  стране  энергию  терпят

провал именно по той причине, о которой я говорил.

   -  Должен  ли  я   объяснить   президенту,   что   катастрофа   вызвана

потусторонними силами?

   - Непонятными, это точней.  Вы  можете  не  поверить,  но  таинственные

"потребители" перемещаются...

   - Послушайте...

   - Заявляю это со всей ответственностью. Нагрузка снимается с тех линий,

которые полностью отключены, и перемещается на линии, по которым  мы  даем

ток. Такое впечатление, что "потребители"  способны  летать  со  скоростью

сверхзвукового лайнера. Страна в опасности. Вы меня слушаете?

   -  Да.  Слушаю  и  думаю.  Если  по  стране  перемещается  нечто  более

материальное, чем надувной шарик, то ПВО засекло бы эти перемещения.