..
И это будет чрезвычайным происшествием, скандалом, если расследование
установит, что для тревоги не было достаточных оснований. А что значит
"достаточных"? Дикки живо представлял себе лицо генерала Метьюза,
человека, который вполне убежден в существовании стали, ибо она твердая,
виски, потому что оно обжигает горло, и уже не столь твердо уверен в
реальности радуги, которую, "сколько ни лети, не достигнешь, а потому
неизвестно, есть она или только кажется". Таких людей куда больше, чем
принято думать, а они-то и будут судить его поступок.
Ища поддержки, Уолт взглянул на подчиненных. Штурман отвел взгляд.
- Пеленг 040 замер! - вдруг доложил Вальтер. - Такое впечатление, что
источник опустился на землю! Нет пеленга... - добавил он растерянно.
- Какого? - быстро спросил Уолт.
- Никакого, - ответил Воравка.
Итак, все решилось само собою! Странный объект исчез, и нет смысла
вызывать землю. Уолт не знал, огорчает ли его это или радует. Если бы он
не колебался... Что-то во всем этом было не так.
7:35 по вашингтонскому времени; 15:35 по московскому
В окна диспетчерского зала Североамериканской энергетической системы не
стучал дождь. В остальном этот зал внешне мало чем отличался от
московского.
В Калифорнии утро еще только занималось, тогда как над улицами Бостона,
Нью-Йорка, Филадельфии уже стлался сизый дымок автомобильных выхлопов,
Деловой ритм ускорял обороты гигантской производственной машины, которая
за сутки перемалывала больше вещества и потребляла больше энергии, чем
любой действующий вулкан.
Заступив смену, Френк Маультон привычно окинул взглядом свое сложное и
ответственное хозяйство. Энергетический пульс страны бился ровно.
Рожденная пламенем угля, нефти, газа, падением водопада, распадом атома,
переданная за сотни и тысячи миль энергия тут же сгорала в печах и
моторах, чтобы в то же мгновение, подобно сказочному Фениксу, возникнуть
вновь. От Флориды и до Орегоны валы всех бесчисленных генераторов работали
в унисон, на бешеной скорости выдерживая один и тот же угол поворота,
согласуясь друг с другом строже, чем мускулы человеческого тела.
Возле пригорода, где жил Френк, недавно построили новый аэродром, Френк
засыпал с трудом, с трудом поднимался и до сих пор чувствовал себя
несвежим. К счастью, все и на этот раз было в полном порядке.
Правда, вот так же все было в порядке ноябрьским вечером 1965 года за
секунду до того, как территория США и Канады с населением в тридцать
миллионов человек внезапно погрузилась во мрак. Когда в высотных
бильдингах замерли лифты, когда на дорогах остановились электрички, из
кранов перестала течь вода, а в сотнях операционных погасли бестеневые
лампы.
До утра жизнь оказалась отброшенной вспять, города превратились в
катакомбы, и миллионы людей охватило дыхание хаоса. |