Бабушка, поглядывая в кастрюлю, сильными движениями размешивала варево. Странный кулон болтался у нее между грудями.

Лоскуты, которыми была обмотана рукоять ножика, высохли и держались крепко. Заточка не выскользнет из руки, пока обмотка не пропитается кровью.

Девочки медленно приближались.

На них сквозь пар смотрела Бленда.

Мия чувствовала, какой потной стала ладонь Ким.

Бабушка сняла ложкой пену и стряхнула ее на ржавую решетку стока.

Сердце у Мии готово было выскочить из груди.

К девочкам направилась собака. Обошла вокруг них, понюхала между ног и встревоженно заворчала.

Щеки на бледном бабушкином лице раскраснелись от пара, поднимавшегося от кастрюли.

Девочки прошли мимо нее и замедлили шаг. Повернулись и расцепили руки.

Мия ощутила, как в кровь хлынула ледяная струя адреналина и волоски на руках встали дыбом. Все вдруг обрело кристальную четкость — семь длинных одноэтажных строений, кастрюля и голубая рубашка, натянувшаяся на широкой спине бабушки.

Ким задрала штанину и сунула руку в носок.

Заточка сверкнула белым в лучах солнца.

Мия встретилась глазами с Ким, кивнула ей и быстро пошла на бабушку, прижимая руку с ножиком к телу.

Она так крепко сжимала оружие, что пальцы побледнели.

Собака лаяла, не унимаясь.

Под ботинками с хрустом рассыпался гравий. Длинная ложка постукивала о края кастрюли.

Ким шла за ней, готовая напасть на бабушку сразу после первого удара. Она сама не сознавала, что поскуливает. Бабушка выпустила из рук длинный черенок ложки и сделала движение, чтобы обернуться.

Ноги у Мии дрожали, дыхание участилось. Она сосредоточилась на бабушкиной спине, там, где рубашка прилегала неплотно.

Мия занесла было руку, чтобы удар вышел посильнее, и вдруг что-то грохнуло. Сильный удар пришелся ей по виску и щеке. Шею как обожгло. Падая, Мия успела заметить, что Бленда теперь держит лопату в обеих руках. Мия уронила ножик, увидела, как он несколько раз перевернулся, сверкая на гравии, и исчез в решетке стока. Потом Мия упала на землю, в глазах потемнело.

Уши наполнял свист, как от петард.

Мия пулей пролетела сантиметрах в десяти над землей и бросилась в лес, за деревья, где свернула на дорогу, ведущую к шахте.

Когда она очнулась, голова раскалывалась от боли. Мия поняла, что лежит на земле. Во рту пересохло, лицо в липкой крови и песке.

Мия не знала, сколько времени пролежала без сознания.

Солнце стояло в зените, его окружало зубчатое кольцо розового света.

Мия осторожно повернула голову и увидела два размытых креста. На ум пришла Голгофа.

Ким и Бленда стояли посреди двора, вытянув руки в стороны, как Христос. У ног Ким лежала заточка, у ног Бленды — лопата.

Мия пыталась сообразить, что произошло.

Бормоча что-то себе под нос, бабушка встала перед Ким и Блендой, освещаемая ярким солнцем.

Собака улеглась рядом с ней, тяжело дыша.

— Зачем тебе понадобился нож? — начала бабушка.

— Ни за чем, — ответила Ким, дыша открытым ртом.

— Тогда почему он у тебя оказался?

— Чтобы защищаться.

— По-моему, вы решили напасть на Мию, — сказала бабушка. — А что надо сделать, если твоя правая рука соблазняет тебя?

Ким не ответила. Она стояла, упорно глядя в землю. Руки, дрожавшие от напряжения, немного опустились. Горловина и грудь футболки с Леди Гагой насквозь промокли от пота.

— Выше руки, — рявкнула бабушка. — Сами справитесь или помочь?

— Сами, — ответила Бленда.