Внезапно пес вцепился ей в бедро и рванул на себя. Мия упала.

Бабушка хромала через сорняки, сжимая палку обеими руками.

Мия хотела отпихнуть пса свободной ногой, но тот обежал ее и вцепился в плечо.

Бабушка приблизилась, и Мия увидела, что шип уже вставлен в палку.

Мия закрылась руками.

Бабушка ткнула палкой, и шип вонзился Мии в правую ладонь. Ладонь обожгло, рана запульсировала. Мия пососала рану и сплюнула, уже понимая, что это бессмысленно.

Ее притащили во двор в полубессознательном состоянии. Лежа на спине, на камнях, Мия старалась не провалиться в забытье, пока кто-то пристегивал ее толстой стяжкой к ножке ванны.

Веки отяжелели и то и дело норовили закрыться. Мия прищурилась и увидела, что к ней направляется Цезарь с черным мачете в руке. Рядом с ним хромала встревоженная бабушка.

— Клянусь…

— Как они могут уважать Господа, если не уважают закон? — пролаял Цезарь.

— Они глупы, но они учатся. Они подарят тебе двенадцать сыновей, чтобы…

— Прекрати. Мне и так есть о чем подумать…

Цезаря прервал телефонный звонок. Он, тяжело дыша, остановился и ответил. Бросил мачете на землю и отошел в сторону.

Разговор оказался коротким. Цезарь кивнул, что-то проговорил и сунул телефон в карман, после чего побежал к серой машине.

— Постой, — крикнула бабушка и захромала следом.

Цезарь хлопнул дверцей и рывком тронул машину с места, развернулся на гравийной площадке и скрылся.

Щеки у Мии горели. Рука в том месте, где воткнулось жало, онемела, и странно потягивало под мышкой.

Совсем рядом с ней захрустел под чьими-то шагами гравий.

К ней подошла та девушка с рыжими кудрями. Девушка присела рядом с Мией на корточки, взяла за руку и осмотрела рану.

— Не бойся. Тебе сделали настоящий укол, ты проспишь часа два-три, — тихо заговорила она. — Но я все время буду здесь, я присмотрю, чтобы с тобой ничего не случилось…

Мия понимала, что девушка хочет утешить ее, но знала: никто не сможет ее защитить. Когда Цезарь вернется, он или убьет ее во сне, или покалечит.

— Мне надо бежать отсюда, — прошептала она.

— Я подумаю, как перерезать стяжку, когда ты проснешься… беги вдоль дороги, а не в лес…

Девушка внезапно замолчала и закашлялась, закрыв рот рукой.

— И если тебе повезет…

У девушки заблестели глаза, она пыталась подавить приступ кашля. Под лучами солнца рыжие волосы сияли, как медь. На щеке у девушки, под глазом, виднелись две родинки, губы потрескались.

— Если тебе повезет выбраться отсюда, иди в полицию и все расскажи. — Девушка кашлянула в локоть. — Меня зовут Алиса, я живу здесь уже пять лет. Меня сюда привезли через несколько недель после Йенни Линд — ты, конечно, про нее слышала…

Девушка надолго закашлялась и вытерла кровь с губ.

— У меня, наверное, туберкулез. Знобит, и дышать тяжело, поэтому я и не сижу в клетке — они знают, что я просто не смогу убежать. Я расскажу тебе, что здесь делается, а ты запоминай каждое имя…

— Алиса, чем ты там занимаешься? — крикнула бабушка.

— Просто проверила, дышит она или нет. — Девушка поднялась.

— Загляни в сток, — прошептала Мия.

82

Когда медсестра Трейси Аксельсон вернулась после отпуска в Хорватии на работу, в больницу Худдинге, Йона попросил ее встретиться с ним в кафе напротив главного входа больницы.

Расплачиваясь за кофе, Йона прижимал к уху телефон. Памела не брала трубку.

Трейси уже сидела за круглым столиком; перед ней стояла кружка кофе.