— Я отведу Бленду в клетку, — прошептала бабушка.

— Я понимаю, что сейчас для нас не лучшие времена. — Цезарь покрутил в пальцах прядь волос Мии. — Но очень скоро… Вы и не представляете себе, какое изобилие нас ждет.

Мия изо всех сил старалась не попятиться. Она слышала, как бабушка с Блендой покидают большую комнату и уходят по коридору. Открылась и закрылась дверь, лязгнул замок, и все стихло.

— Я принесу портвейн, в графине, — сказал Цезарь и выпустил волосы Мии.

— Пойти с тобой?

— Нет, ты пока раздевайся. — В голосе Цезаря прозвучали деловитые нотки.

Цезарь направился к двери, но Мия заметила, что он остановился за ширмой, и стянула майку через голову. Пластмассовые бусины, стукаясь друг о друга, упали ей на грудь и застряли в выпуклой застежке лифчика.

Услышав, как шаги Цезаря затихают в коридоре, Мия на дрожащих ногах подбежала к окну и отодвинула шторы.

Трясущимися руками повернула обе задвижки и толкнула окно.

Не открывается.

Мия навалилась всем телом, поднажала и услышала, как хрустнуло где-то в раме.

Нет, не получается.

Теперь только Мия увидела, что рама прибита к оконной коробке гвоздями местах в десяти, не меньше.

На Мию накатила паника. Она не может сидеть здесь и ждать, когда ее изнасилуют. Надо пробраться к входной двери.

Мия обошла ширмы и прислушалась.

В доме стояла тишина.

Мия, наблюдая за световыми пятнами на стенах коридора, медленно приблизилась к дверному проему. Вроде опасности нет. Мия выглянула в коридор.

Нигде никого.

Мия перевела взгляд на входную дверь. Бегом туда… и тут Мия вспомнила, как щелкнул замок, когда бабушка уводила Бленду.

Поколебавшись секунду, Мия тихо двинулась в сторону кухни.

Звякнули стаканы: кто-то закрыл дверцу шкафчика.

Мия подергала дверь спальни. Заперто. Девушка пошла по коридору, стараясь дышать потише.

Тени в кухне изменились: это Цезарь прошел мимо освещенного окна.

Мия подкралась к следующей двери.

Под ее тяжестью скрипнула прикрытая пластиковым ковриком половица.

Мия нажала на дверную ручку и оказалась в какой-то полутемной спальне с заколоченными фанерой окнами.

Мия осторожно приоткрыла дверь в коридор и выглянула.

Как же быстро стучит сердце.

Послышались тяжелые шаги. Мия задержала дыхание. Цезарь прошел мимо нее и свернул в салон. Мия открыла дверь и как можно тише побежала к кухне.

Сквозь стены донесся громкий стук.

Цезарь что-то кричал.

Мия споткнулась о стул и чуть не упала. Ей удалось удержаться на ногах. Подбежав к окну, она стала дрожащими руками дергать задвижки.

Пальцы срывались, Мия ссадила костяшку, но в конце концов сумела открыть окно. В ту же секунду она услышала, что Цезарь бежит по коридору.

Тяжелый топот.

Мия влезла на подоконник и спрыгнула в бурьян. Ожерелье хлестнуло ее по зубам.

Мия взглянула на тенистый лес, поднялась и пошла.

Над высокими люпинами жужжали шмели.

Цезарь что-то орал ей в спину в открытое окно кухни.

Мия уже входила в лес, когда в крапиве что-то металлически щелкнуло. От боли в ноге Мия пронзительно закричала. Капкан.

Шок окатил ее ледяной волной, и Мия не стазу поняла, что острые стальные зубья не прокусили грубый ботинок.

Нога цела.

По ту сторону дома возбужденно лаяла собака.

Мия попыталась разжать челюсти капкана руками, но пружина была слишком тугой.

Во дворе спустили с цепи пса. Он влетел в лес, остановился перед Мией и залаял, потом бросился на Мию, отступил и снова залаял, брызгая слюной.